Preservación de la herencia local a través de un inteligente desarrollo

Durante décadas, a medida que las poblaciones disminuían y la desolación y la ruina avanzaban como un cáncer, las ciudades perdían de vista fácilmente su herencia: salvar los elementos culturales entraba en conflicto con los esfuerzos por contener las pérdidas económicas crecientes y satisfacer las necesidades de las poblaciones de bajos ingresos que continuaban creciendo. Escoger entre la erradicación y la restauración presentaba una opción problemática para los funcionarios locales, que trataban de alejar la ola de desinversión. Pero hoy, más y más ciudades comprenden que con el respaldo federal y la ayuda de grupos experimentados sin fines de lucro, el desarrollo bien pensado puede honrar la herencia local, reforzando al mismo tiempo la revitalización urbana.

En Hartford, los edificios distintivos de un área histórica con vista al Pope Park de la ciudad (así llamado por el inventor de la bicicleta, el residente de Hartford Albert Pope) se construyeron en un estilo llamado "Perfect Six". Construidas a comienzos de siglo, estas propiedades de seis unidades ahora descuidadas y en algunos casos abandonadas, representaban un desafío y una oportunidad para la ciudad. Con la asistencia de HUD, el Departamento del Interior y la experiencia práctica de la Asociación Mutual de Viviendas del Área Periférica de Hartford (Mutual Housing Association of Greater Hartford), los edificios "Perfect Six" serán rehabilitados y convertidos en edificios espaciosos de tres unidades. El resultado final de este inteligente desarrollo serán 68 viviendas a precios razonables que satisfacen las necesidades de las familias modernas, preservando al mismo tiempo parte de la herencia de la ciudad de una manera práctica.

La Asociación Mutual de Viviendas, una organización sin fines de lucro 501(c)3, es en sí un recurso único. Se ha dedicado a proveer y administrar viviendas a precios razonables permanentes, asequibles a perpetuidad, para la región periférica de Hartford. Basándose en principios cooperativos, su misión va mucho más allá de proveer viviendas a precios razonables: también busca crear una comunidad de residentes a largo plazo. A diferencia de otras alternativas de vivienda a precios razonables, los residentes de estas viviendas saben que nunca tendrán que mudarse, siempre que cumplan con sus responsabilidades como miembros residentes de la Asociación Mutual de Viviendas. Esta Asociación asegura que los miembros residentes tendrán un lugar para vivir por todo el tiempo que quieran quedarse. Si una familia decide mudarse, tiene la oportunidad de pasar su vivienda a otro miembro de la familia. La Asociación Mutual de Viviendas tiene/administra actualmente 307 apartamentos y tiene planes para establecer una iniciativa de acceso a la vivienda propia.

En el año 2001, la Asociación celebró el inicio de las excavaciones de Park Terrace II, las propiedades "Perfect Six". El desarrollo constituye una nueva fase de la rehabilitación que comenzó con Park Terrace I. Los costos totales de desarrollo de este proyecto serán más de $14 millones, con una ayuda de HUD que suma $3.9 millones: $3.6 en fondos HOME y $340,000 en fondos de programas de eliminación de los riesgos de la pintura con base de plomo. El trabajo incluye la adquisición de 21 propiedades (17 edificios y cuatro lotes vacíos); la renovación sustancial de 12 edificios; la construcción de un edificio nuevo; la demolición de tres edificios insalvables y la conversión de lotes vacíos en estacionamientos y espacios abiertos. Las viviendas son para individuos o familias que ganan el 50% de los ingresos medios, entre $30,000 y $36,000 al año en Connecticut. Las configuraciones de las unidades y los alquileres serán:

• 4 unidades de un dormitorio ($380)
• 31 unidades de dos dormitorios ($525)
• 30 unidades de tres dormitorios ($590 - $610)
• 3 unidades de cuatro dormitorios ($700)

Se espera que Park Terrace II esté terminado en junio de 2003.