Circular Invierno 2003 de Hawaii

El Presidente Bush firma la Ley del Pago Inicial del Sueño Americano

A mediados de diciembre, el Presidente Bush firmó la Ley del Pago Inicial del Sueño Americano como medida para ayudar a que más familias puedan alcanzar el sueño americano de la vivienda propia. La Ley proporcionará un subsidio máximo de ayuda para el pago inicial de $10,000 o el seis por ciento del precio de compra de la vivienda, el monto que sea mayor, para los clientes de bajos ingresos que reúnan los requisitos para participar en el programa. Para la primavera de 2004, el programa contará con alrededor de $200 millones en fondos y será administrado bajo el Programa de Asociación para Inversiones en Vivienda (HOME) de HUD. Desde sus comienzos, el Programa HOME ha desempeñado un papel fundamental en el tratamiento de la carencia de viviendas propias y viviendas de alquiler a precios razonables en comunidades de todo el país. Encontrará información sobre la Ley del Pago Inicial del Sueño Americano en Internet, o puede comunicarse con el personal de la división de Planificación y Desarrollo Comunitario (CPD) de la Oficina de Campo en Honolulu al (808) 522-8180, ext. 261.

Las Agencias de Hawaii reciben $7,183,292 en subsidios

HCDCH recibe subsidio para centro tecnológico

El Secretatio Asistente de HUD Michael Liu se reunió con Chuck Sted, Presidente del Directorio de la Corporación de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Hawaii (HCDCH), y con otros socios e invitados el pasado 30 de octubre para anunciar la entrega de $250,000 a HCDCH para la creación de un centro de tecnología informática. El centro estará ubicado en el recientemente inaugurado Centro de Recursos Comunitarios Ka Hale O Kameha`ikana en Kuhio Park Terrace, el proyecto de viviendas públicas más grande de Hawaii.

El subsidio forma parte de la Red de Vecindarios dentro del Programa de Oportunidades y Autosuficiencia para Residentes (ROSS) de HUD. El nuevo subsidio se utilizará para ayudar a los residentes de Kuhio Park Terrace y Kuhio Homes a conseguir empleo y aumentar sus ingresos. El programa propuesto se centrará en:

• Extensión comunitaria continua para la población residente;
• Desarrollo de habilidades académicas y laborales básicas, incluyendo inglés como segundo idioma, necesarias para poder ingresar en un programa de formación profesional;
• Formación profesional para el nivel inicial de las carreras técnicas y
• Colocación de los graduados de los cursos de formación profesional en puestos de trabajo.

"La Administración Bush y el Secretario Mel Martinez están comprometidos a ayudar a los residentes de viviendas públicas y demás familias de bajos ingresos a lograr la autosuficiencia", declaró Liu. "Los programas ROSS conectan a los residentes de viviendas públicas con los servicios de apoyo, las actividades de participación y la ayuda necesaria para que puedan alcanzar la autosuficiencia económica. Este programa concuerda con el objetivo de HUD de concentrar más eficazmente los recursos en el bienestar laboral y la independencia económica para las personas de la tercera edad y las personas con discapacidades."

Ka Hale O Kameha`ikana, abrió sus puertas el 3 de julio de 2003 y alberga a varias organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro que ofrecen servicios de apoyo: el programa de capacitación en artes culinarias de Windward Community College, los programas de desarrollo económico y empresarial de Samoan Service Providers Association y los programas Head Start y Early Head Start de Parents and Children Together (PACT).

El Bank of Hawaii ha asignado más de $10,000 en fondos para el programa del Centro Tecnológico. PACT proporcionará más de $200,000 en servicios para los estudiantes del Centro Tecnológico que consistirán en servicios de asesoramiento para los participantes y de cuidado infantil y educación para los hijos de los participantes. Para obtener información sobre el programa del Centro Tecnológico, comuníquese con Jeanne Hamilton de HCDCH al (808) 587-3182.

HCDCH recibió $300,000 para ayudar a personas de la tercera edad

La Corporación de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Hawaii (HCDCH) recibió un subsidio de $300,000 para brindar servicios de apoyo a los ancianos y las personas con discapacidades que habitan las viviendas de Punchbowl y los complejos habitacionales de Pumehana. HCDCH, conjuntamente con Honolulu Gerontology Child and Family Services, utilizará estos fondos para ayudar a los residentes a obtener asistencia personal en las actividades diarias, transporte a citas médicas y compras y para establecer programas de salud y bienestar en la comunidad. Este es el segundo año que HCDCH recibe un subsidio bajo el Modelo de Ofrecimiento de Servicios a Residentes para Personas de la Tercera Edad y Personas con Discapacidades, un componente del Programa de Oportunidades y Autosuficiencia para Residentes (ROSS) de $44 millones de HUD. El año pasado, HCDCH recibió $300,000 para su programa de ofrecimiento de servicios de apoyo y coordinación de servicios en sus viviendas de Kalakaua, Makua Alii y el complejo Paoakalani. Para obtener información sobre el subsidio, comuníquese con Jeanne Hamilton de HCDCH al (808) 587-3182.

HCDCH designa un nuevo equipo de liderazgo

En su reunión especial el 1 de diciembre, el Directorio de la Corporación de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Hawaii (HCDCH) designó a Stephanie Aveiro como nueva Directora Ejecutiva y a Pamela Dodson como nueva Asistente Ejecutiva. La Sra. Aveiro era representante de la Gobernadora Linda Lingle en el Directorio de HCDCH y su asistente especial a cargo de supervisar Washington Place. También se desempeñaba como Directora del Departamento de Vivienda y Asuntos Humanos del Condado de Maui y Directora Ejecutiva de la Asociación Médica de Hawaii. Pamela Dodson se desempeñaba como Asistente Ejecutiva de la Gobernadora en la Oficina de Negociación Colectiva, donde asistía al jefe de negociaciones en la negociación de contratos con sindicatos públicos. Anteriormente, fue gerente de comercialización del Centro de Artes y Cultura de Maui y, antes de ocupar ese puesto, se desempeñó como Asistente Ejecutiva de la Gobernadora Lingle cuando ésta era Alcande del Condado de Maui.

El Directorio también elogió a Bob Hall por su capacidad de liderazgo, durante el último año, en su función como Director Ejecutivo. El Sr. Hall trabajó durante 25 años en HCDCH y las agencias que le precedieron. En la actualidad, trabaja en el Departamento de Tierras Hawaianas. Para más información sobre HCDCH, visite su sitio Web.

El Secretario Asistente Michael Liu entrega fondos a la ciudad

Durante su visita a Hawaii el 29 de octubre de 2003, Michael Liu, Secretario Asistente de Viviendas Públicas y para Comunidades Indias de HUD y ex Representante del Estado de Hawaii, entregó a la Cuidad y Condado de Honolulu un cheque por $17.8 millones. El paquete de fondos incluye fondos para programas que se distribuyen de la siguiente manera: $12.1 millones para Fondos Gratuitos Globales para el Desarrollo Comunitario (CDBG), $4.8 millones para el programa HOME, $450,000 para Subsidios para Refugios de Emergencia y $445,000 para Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA.

Socios del programa Youthbuild Honolulu con Grace Chapel of Honolulu

por Lei Nakamura, Gerente del Centro de Servicios para Jóvenes, Ciudad y Condado de Honolulu

En septiembre de 2003, 15 participantes del programa Youthbuild Honolulu realizaron su proyecto mensual de servicios comunitarios en un sitio muy particular: los terrenos de Grace Chapel al Este de Honolulu. Este proyecto de servicios, que consistió en trabajos de parquización y una combinación de "diversión y tareas pesadas", fue el comienzo de una asociación que marcará una diferencia y beneficiará a ambas partes.

YouthBuild Honolulu es un programa educativo y de capacitación laboral administrado por el Departamento de Servicios Comunitarios de la Ciudad y Condado de Honolulu. El programa brinda a los jóvenes y los adultos jóvenes con desventajas económicas (de 16 a 24 años de edad) la oportunidad de vivir una experiencia educativa que mejore sus posibilidades de conseguir empleo, desarrolle sus condiciones de liderazgo, fomente la responsabilidad y los ayude a madurar. Una de las maneras de desarrollar sus condiciones de liderazgo es mediante la construcción de viviendas permanentes para personas sin hogar y familias de ingresos bajos y muy bajos, y la ejecución de proyectos mensuales de servicios.

Grace Chapel of Honolulu, asociada con las iglesias Living Word Fellowship, brinda servicios a los jóvenes de Hawaii y sus familias desde 1953. La integridad individual, la unión familiar y las relaciones basadas en sentimientos de amor, honestidad y plenitud son el centro de las actividades y la vida diaria de los 80 miembros de la congregación. Los jóvenes de la iglesia son autosuficientes, responsables y están muy comprometidos en todos los aspectos relacionados con su funcionamiento. Muchos de ellos tienen poco más de veinte años, por lo tanto, son un excelente modelo para los estudiantes de Youthbuild y brindan un apoyo amistoso que sus pares pueden disfrutar y con el que se pueden identificar.

Hace menos de un año, la iglesia se mudó de una pequeña propiedad en el centro de Honolulu a un terrero de dos acres sobre Kalanianaole Highway en el que funcionaba un club de tenis. Uno de los objetivos de la iglesia es restaurar este lugar tan especial para convertirlo en un ambiente típicamente Hawaiano, con los valores culturales relacionados con el vínculo entre la tierra y el océano. Un contratista que excavó cuatro de las seis canchas de tenis dejó en la propiedad grava, arena y tierra agotada que habían permanecido bajo el cemento durante 20 años. Aunque se recurrirá a los conocimientos especializados del servicio de extensión de la Universidad de Hawaii y a los paisajistas profesionales de la congregación, una gran parte del trabajo la deberán hacer los miembros de la Iglesia.

Los estudiantes del programa YouthBuild pueden participar y ayudar en las actividades de excavación, riego, fertilización, rastrileo y siembra. Grace Chapel puede ofrecer servicios, incluyendo mentores para jóvenes que necesitan una orientación personalizada y actividades de formación de paisajistas, tutores y alentadores. A cambio de estos servicios, los miembros de la Iglesia reciben la oportunidad de ayudar a los jóvenes y adultos jóvenes a respetarse a sí mismos, sentir que pertenecen a la comunidad y tener esperanzas de un futuro mejor.

La asociación única del programa con Grace Chapel influirá de gran manera en la vida de los participantes de Youthbuild. Los estudiantes de Youthbuild también esperan que su colaboración sea beneficiosa para la Iglesia. Y ambos esperamos trabajar y crecer juntos en aras del crecimiento y beneficio de la comunidad de nuestra isla.

Foro de personas sin hogar

Todos los años, en el mes de noviembre, Hawaii organiza un Foro anual de personas sin hogar, como parte de la Semana nacional de concienciación sobre el hambre y la carencia de hogar. Alrededor de 50 personas participaron en el foro de este año, realizado en el Capitolio del Estado. Los participantes se informaron sobre temas relacionados con qué significa ser una persona sin hogar, trabajar con las personas sin hogar y vivir fuera del común de la sociedad. El foro fue auspiciado por Partners in Care (PIC), una red de proveedores de servicios y agencias que ofrecen servicios a las personas sin hogar y a la comunidad. Damos las gracias a Partners in Care por planificar los eventos de la semana, que tuvieron como tema central la situación de las personas sin hogar en Hawaii.

Primero la vivienda

En noviembre, el Dr. Sam Tsemberis, fundador y Director Ejecutivo de Pathways to Housing, Inc., una organización sin fines de lucro de New York, compartió su experiencia con el programa "Primero la Vivienda" (Housing First) con alrededor de 100 asistentes sociales y defensores de personas sin hogar. Pathways to Housing se basa en la convicción de que la vivienda constituye un derecho básico de todas las personas y ofrece a las personas sin hogar acceso inmediato a viviendas permanentes. El programa recibió el primer premio en la competencia auspiciada por Eli Lilly Foundation y varios premios por sus logros especiales.

El Dr. Tsemberis se enfrentó a muchos desafíos en New York cuando fundó Pathways to Housing. Comenzó con 50 apartamentos y un subsidio de $500,000 otorgado por la Oficina de Salud Mental del Estado de New York. En la actualidad, los subsidios superan los $7 millones, el programa trabaja con más de 200 arrendadores y más del 80 por ciento de sus clientes no han vuelto a la calle. Gracias a los esfuerzos realizados por Kalihi-Palama Heath Care for the Homeless, el Dr. Tsemberis pudo proporcionar información para ayudar a poner en marcha el programa "Primero la Vivienda".

Conferencia "Podemos Hacerlo"

La conferencia anual "Podemos Hacerlo" (Can Do Conference) tuvo lugar el 24 y 25 de octubre en el Hilton Hawaiian Village Hotel. Esta conferencia anual es un excelente recurso para que las personas con discapacidades, las organizaciones sin fines de lucro, los defensores y los organismos gubernamentales aprendan más acerca de las necesidades de las personas con discapacidades y las oportunidades disponibles para satisfacer esas necesidades. Uno de los talleres, a cargo de Michael Flores, Director de la Oficina de Vivienda Pública dependiente de la Oficina de Campo de HUD en Honolulu, se centró en las Oportunidades de vivienda para personas con discapacidades. Entre los panelistas estuvieron: Judy Pulido, Coordinadora de Autosuficiencia Familiar del Programa de la Sección 8 de la Ciudad y Condado de Honolulu; Sandy Toma, Administrador de la Sección 8 de la Ciudad; Bernie Miranda, Director de Vivienda de la División de Salud Mental del Departamento de Salud del Estado; y Pat Lockwood, Directora Ejecutiva de los Centros de Hawaii para la Vida Independiente. El objetivo del debate del panel fue compartir historias exitosas sobre qué actividades funcionan cuando se trata de ayudar a personas de bajos ingresos y personas con discapacidades a encontrar vivienda y sugerir opciones de vivienda alternativas para las personas con discapacidades. Para obtener más información sobre recursos para personas con discapacidades, visite el sitio Web de Real Choices.

Modificaciones razonables de la Ley de Equidad de Vivienda

En 1988, la Ley de Equidad de Vivienda fue enmendada. Varios de los cambios realizados a esta ley favorecieron a las personas con discapacidades tanto físicas como mentales otorgándoles una mayor protección. La Ley de Equidad de Vivienda define una "discapacidad" como: un impedimento físico o mental que limita en forma sustancial una o más actividades esenciales de la vida (por ejemplo, caminar, hablar, escuchar, ver, etc.); tener un registro de dicho impedimento o que se considere que se tiene dicho impedimento. La Ley prohibe que una persona que tiene una discapacidad sea tratada de forma diferente o desigual en la mayoría de las operaciones de bienes raíces residenciales.

Además, permite a una persona discapacitada solicitar que se modifiquen reglas, políticas, prácticas, procedimientos o servicios relacionados con las operaciones de bienes raíces residenciales cuando dichas modificaciones sean necesarias para que la persona discapacitada tenga las mismas oportunidades que las demás personas de utilizar y disfrutar una vivienda. Estas solicitudes se denominan "modificaciones razonables" y ningún proveedor de vivienda puede ignorarlas o rechazarlas de plano. Un proveedor de vivienda tampoco puede acusar que desconoce la discapacidad de una persona para sustentar su negación a otorgar una modificación razonable si está al tanto o debería estar al tanto de la discapacidad de esa persona.

Generalmente, una persona discapacitada debe informar al proveedor de vivienda que tiene una discapacidad y que una modificación razonable es necesaria. Además, la persona que hace el pedido debe proporcionar los detalles suficientes para demostrar que el cambio solicitado está relacionado con su discapacidad. Generalmente, una carta de un médico, un psiquiatra, un psicoterapeuta u otro proveedor de servicios de salud con conocimiento del tema será suficiente para verificar la discapacidad de la persona y establecer una relación entre la modificación solicitada y la discapacidad.

Cuando un proveedor de vivienda recibe una solicitud de modificación razonable, debe considerarla cuidadosamente antes de decidir si la aprueba o no. Al considerarla, puede pedir más información sobre el estado de discapacidad de la persona que solicita la modificación. También puede verificar si la modificación solicitada satisfará realmente la necesidad de la persona discapacitada. No obstante, no podrá tener acceso a los registros médicos de una persona ni a su historia clínica completa. El proveedor de vivienda puede hablar con el médico o el proveedor de servicios de salud de la persona y hacer preguntas para verificar y corroborar la información que le fue suministrada.

Al decidir si permitirá o no la modificación, no puede negarse a otorgarla alegando que piensa o cree que el cambio solicitado no satisfará las necesidades de la persona discapacitada de manera adecuada. Los motivos legítimos para no aceptar una modificación solicitada generalmente incluyen factores que indican que la solicitud no es razonable. Por ejemplo, las modificaciones que representarían una amenaza directa a la salud y la seguridad de otras personas pueden ser rechazadas. También pueden ser rechazadas las modificaciones que supondrían una carga financiera y administrativa excesiva para el proveedor de vivienda. Lo mismo sucede con las modificaciones que requerirían una alteración fundamental de la naturaleza del negocio del proveedor. En todos los casos, la decisión de rechazar una solicitud de modificación razonable debe estar sustentada por documentación actual, verosímil y objetiva.

Para tomar una decisión respecto de una solicitud de modificación razonable, se deben considerar todos los factores que intervienen cuidadosamente y a conciencia. Siempre se debe recordar que la ley permite ese tipo de modificaciones. Por consiguiente, un rechazo indebido podría constituir una violación de la ley y de los derechos civiles de una persona. Si alguna vez se ve en la obligación de tomar una decisión tan importante, puede comunicarse con uno de los tantos profesionales especializados en equidad de vivienda para solicitar asesoramiento, en caso de necesitarlo. En la Oficina de Campo de HUD en Honolulu, comuníquese con Jelani Madaraka, Analista Principal de Derechos Civiles al (808) 522-8182, ext. 269.

El Centro de Propiedad de Vivienda de Hawaii abre sus puertas

Las familias que sueñan con tener su vivienda propia algún día, ahora tienen un aliado que las ayudará a cumplir su sueño. La tan esperada inauguración del Centro de Propiedad de Vivienda de Hawaii (HHOC) se realizó el 24 de octubre. Gary Kai de HomeStreet Bank, Presidente del Directorio de HHOC, y Kendall Hirai, Director Ejecutivo, dieron la bienvenida a los invitados a las oficinas de HHOC, ubicadas en Gentry Pacific Design Center sobre Nimitz Highway. HHOC es un centro integral que ofrecerá educación para compradores de vivienda, asesoría de vivienda, información sobre financiación hipotecaria y mucho más para ayudar a las familias de Hawaii a convertirse en propietarias.

El índice de propiedad de vivienda de Hawaii es 57.4%, uno de los más bajos del país (New York, con 55%, es el único Estado con un índice inferior al de Hawaii). En todo el país, dos de cada tres familias tienen vivienda propia. En Hawaii, sólo un poco más de la mitad de las familias son propietarias. Existen muchas razones por las cuales el índice de propiedad de vivienda en Hawaii es inferior al promedio nacional. Esto incluye la falta de comprensión sobre el proceso de compra de una vivienda, créditos magros y ausencia de pago inicial. HHOC ayudará a las familias a evaluar su situación y las colocará camino al éxito. Para obtener más información sobre HHOC, incluyendo un programa de clases, visite su sitio Web o comuníquese telefónicamente al 523-9500.

Nuevos límites hipotecarios de la FHA para el Condado de Hawaii

Aumento de los límites hipotecarios máximos de la FHA para el Condado de Hawaii en vigencia a partir del 21 de noviembre de 2003:

Corrección del Circular Otoño 2003 de HUD

Home Start Plus, un programa del Banco Federal de Préstamos para Viviendas de Seattle, mencionado en el artículo "Cómo alcanzar el Sueño Americano", ayuda a los hogares que reciben asistencia pública equiparando sus ahorros a $2 por cada $1 hasta $10,000. Los subsidios cubren el pago inicial y / o los costos de cierre.

Calendario de eventos

19 y 20 de febrero de 2003 8:00 a.m. a 4:00 p.m. Taller de redacción de solicitud de subsidios Central Union Church. Este curso de capacitación gratis de dos días es presentado por el Centro para Iniciativas Religiosas y Comunitarias de HUD. Los temas incluyen: Cuáles son los recursos de HUD, cómo acceder a los recursos de HUD, dónde encontrar fondos adicionales disponibles, qué se debe hacer y qué no se debe hacer. Para obtener información, comuníquese con Ramona Mullahey al (808) 522-8185, ext. 249.

Les deseamos a todos unas maravillosas fiestas y que el nuevo año esté colmado de salud y felicidad.