Booker T. Community Outreach - Marcando una diferencia en Monroe, Louisiana

Liderado por la directora ejecutiva y fundadora Esther Gallow, con la ayuda del McAuley Institute, las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado y la Christus Foundation, un pequeño grupo de vecinos interesados en su vecindario se convirtió en un efectivo grupo de defensa del vecindario que comenzó con pequeños proyectos de rehabilitación para residentes de la tercera edad de bajos ingresos, proyectos de limpieza y embellecimiento del vecindario, y el desarrollo de una despensa de alimentos.

Cuando esta organización sin fines de lucro recibió la certificación de CHDO en octubre de 1998, ya contaba con el sólido respaldo del sector privado, organizaciones religiosas, y fundaciones; tenía una sólida capacidad de organización; y había causado un impacto visible en el vecindario. Booker T. Community Outreach rehabilitó 49 estructuras ocupadas por propietarios de la tercera edad de bajos ingresos, creó un área de microemprendimientos para recuperar la actividad comercial del vecindario, abrió una tienda de comestibles vecinal que funciona las 24 horas, y comprometió a los residentes en la revitalización de su propio vecindario. También demolió 41 estructuras dilapidadas, sacó 96 automóviles abandonados de la zona, rehabilitó 38 viviendas para un programa de alquiler de viviendas, y abrió un centro vecinal de cuidado de niños después de clases equipado con un laboratorio para el aprendizaje de computación que utiliza computadoras donadas por HUD.

Este esfuerzo es sólo una parte de una extensa estrategia de revitalización de vecindarios centrada en la creación de viviendas a precios razonables. Con un proyecto de desarrollo de viviendas de la Sección 202 de HUD en construcción como piedra angular, equiparado con recursos del programa CDBG y del Federal Home Loan Bank, el complejo de viviendas para personas de la tercera edad Booker T. Washington Senior Village combinará viviendas para personas con necesidades especiales, viviendas de apoyo, y cuidado de día para adultos. Esta organización, modelo para el Estado de Louisiana y para toda la nación, está demostrando cómo los recursos del gobierno federal pueden equipararse con compromisos del sector privado, organizaciones religiosas, fundaciones, y organizaciones comunitarias para lograr la revitalización de vecindarios, proporcionando de este modo viviendas seguras, decentes, y a precios razonables a ciudadanos de la tercera edad con bajos ingresos y un regreso al cuidado comunitario de las personas de la tercera edad.