La visión de un hombre

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Mucho antes de que la palabra "religioso" se convirtiera en palabra relacionada con la vivienda, el Dr. E. Edward Jones ponía su fe en acción para marcar la diferencia en su comunidad. El Dr. Jones tenía una visión, "crear una ciudad dentro de una ciudad". Como pastor de la Iglesia Bautista de Galilea con 1500 miembros, el Dr. Jones lucha por hacer del vecindario Allendale un lugar donde las empresas y las familias puedan radicarse y los niños vayan a la escuela. Allendale, el primer vecindario en desarrollarse fuera de los límites originales de Shreveport, supo ser hogar de la elite política y social, que incluyó al homónimo Gobernador Henry W. Allen. Con el tiempo se convirtió en uno de los vecindarios más pobres y deteriorados de Shreveport.

Ubicada en el corazón de Allendale, la Iglesia Bautista de Galilea, fundada en 1877, por largo tiempo ha sido el lugar de nacimiento de ideas que promueven el cambio político y social. Durante el movimiento por los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King, Jr. pronunció discursos en esta iglesia en dos oportunidades. Fue también aquí que surgió la idea de la abolición de la segregación racial en las escuelas del Distrito de Caddo. Como pastor de la Iglesia Bautista de Galilea desde 1958, el Dr. Jones lleva adelante esta rica historia de promover cambios positivos y asegurar que sean atendidas las necesidades físicas, sociales y emocionales de las personas de la tercera edad y las personas desfavorecidas.

Su visión se acercó a la realidad cuando en 1985 aseguró fondos del programa Sección 202 de HUD para la construcción de Galilee Majestic Arms, un complejo de viviendas de apoyo para personas de la tercera edad. Cinco años después se construyó un segundo proyecto de desarrollo de viviendas de la Sección 202, Galilee Eden Gardens. A esto le siguió un complejo recreativo que incluyó una cancha de béisbol y un gimnasio para los jóvenes del vecindario, una despensa de alimentos, el Centro de Enriquecimiento Familiar de Galilea (Galilee Family Enrichment Center), un programa de enriquecimiento educativo, y un laboratorio de computación.

En junio, se realizó el inicio de excavaciones de Galilee City, un complejo de 76 apartamentos y el tercer proyecto religioso de viviendas a precios razonables organizado por el Dr. Jones. El complejo de apartamentos tendrá una combinación de 24 viviendas en serie y 52 apartamentos con jardín y pequeños patios. Sesenta unidades serán destinadas a residentes de bajos ingresos y las restantes estarán disponibles para cualquiera que desee vivir en "una ciudad dentro de una ciudad". Las últimas palabras de la biografía del Dr. Jones dicen, "cuando no existe una visión, las personas mueren". En verdad, el Dr. E. Edward Jones tiene una visión.