Enfoque de Buffalo para mejorar comunidades en New York

De igual modo que otras grandes ciudades, las agencias encargadas de velar por el cumplimiento de la ley en la Ciudad de Buffalo ponen todas sus fuerzas en la lucha contra la actividad delictiva y el tráfico y venta de drogas en la comunidad. Esta actividad se ve incrementada por la existencia de más de 9,500 propiedades desocupadas en la ciudad, muchas de las cuales son utilizadas para actividades delictivas, entre las que se incluyen agresiones, violaciones y violencia de pandillas. Los residentes de viviendas públicas, protegidos por el Departamento de Seguridad Pública de la Autoridad de Vivienda Municipal de Buffalo (BMHA), temen por los vecindarios que rodean estos desarrollos. Y también la Policía de BMHA siente la presión y la creciente falta de confianza entre los residentes, ellos mismos y las fuerzas de seguridad locales.

La Ciudad ha respondido a esto con el desarrollo de BUFFALO SPOTLIGHT, un programa diseñado a semejanza del exitoso modelo de la National Ten Point Leadership Foundation. El objetivo del programa es mejorar la relación entre las instituciones religiosas, las agencias encargadas del cumplimiento de la ley, los líderes de negocios, las autoridades municipales y los vecindarios de la ciudad para crear oportunidades económicas para las familias.

BUFFALO SPOTLIGHT seleccionó el primer vecindario conocido con el nombre de Proyecto Kensington en la sección noreste de Buffalo. En este vecindario se encuentran los desarrollos de vivienda pública Kenfield-Langfield, la Kensington High School, y la comisaría del Distrito Policial "E". Esta asociación global ha dado como resultado un Plan de Organizaciones Religiosas y Justicia Criminal que consiste en un enfoque centrado en cuatro aspectos con el objetivo de:

• La inclusión del clero local en las visitas a los hogares programadas en forma regular por el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Erie. Los funcionarios asignados para estas visitas son acompañados por clérigos y por oficiales de seguridad durante sus visitas a hogares de jóvenes delincuentes.
• El uso de trabajadores sociales, entre los que se encuentran oficiales de seguridad, clérigos y personal del Departamento de Libertad Condicional, para formar patrullas callejeras que operen entre las 7:30 pm y las 11:30 pm.

• La promoción de las relaciones entre los integrantes de las fuerzas de seguridad, el clero, los funcionarios de Libertad Condicional, y los residentes a través de reuniones comunitarias, tales como cenas comunitarias, partidos de básquet, reuniones públicas, y otras actividades que ayuden a forjar un sentido de comunidad. El propósito de esto es eliminar el sentimiento de "nosotros contra ellos" y promover un clima de mayor aceptación.
• La capacitación de las fuerzas de seguridad para que otorguen a los residentes una mayor participación en la vigilancia de la comunidad y la prevención del delito. Un programa para Oficiales Junior capacitará a los ciudadanos y a los jóvenes en métodos de vigilancia de la comunidad.

Por ejemplo, el programa de Capacitación para Clérigos Asistidos por Policías [Police-Assisted Clergy Training program (PACT)] consistió en una serie de ocho programas de tres horas de duración junto con patrullajes en coches de policía para 25 clérigos con integrantes de Seguridad Pública de BMHA y la fuerza de seguridad local. Como resultado de esto, 25 clérigos se ofrecieron para realizar el patrullaje junto con oficiales de la Policía de BMHA para ayudarlos en situaciones hogareñas y problemas con los jóvenes.

La asociación también utiliza otros enfoques holísticos para tratar temas difíciles que afectan a los jóvenes de los sectores minoritarios, como Capacitación Cristiana para el Empleo, Programas de Mentores para Hombres y Mujeres, Programas de Tutoría Educativa, Programas de Disciplina y Discurso Público, Programas de Concienciación sobre SIDA / Enfermedades de transmisión sexual, Desarrollo del Género, y el programa de Capacitación de Clérigos Asistidos por Policías (PACT).

La presencia de socios religiosos en situaciones diarias busca desarrollar relaciones de mayor confianza y atención entre los que prestan servicios y los que los reciben. Los programas locales, que a menudo se percibe que son administrados por grandes instituciones burocráticas que no muestran interés por las personas, ahora se muestran más humanitarias hacia los residentes, y respetan el rol de cumplimiento de la ley y a los líderes de los vecindarios. Los jóvenes en situación de riesgo ahora son dirigidos hacia programas más generales necesarios para que se conviertan en ciudadanos respetuosos que participen en sus comunidades.