Comunicado de prensa 03-100 en Texas

HUD RESUELVE CASO CONTRA ENTIDAD CREDITICIA ACUSADA DE INFLAR COSTOS DE INFORMES DE CRÉDITO
Allied Mortgage, con sede en Houston, paga una multa de $370,000, acuerda obrar según RESPA y evitar el cobro de costos excesivos ("upcharging")

WASHINGTON - El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. anunció hoy un acuerdo de resolución con Allied Home Mortgage Capital Corporation, una entidad crediticia de gran magnitud con sede en Houston que otorga préstamos hipotecarios en todo el país. HUD alegó que Allied violó la Ley de Procedimientos de Liquidación de Bienes Raíces [Real Estate Settlement Procedures Act (RESPA)] al cobrar a los clientes más dinero del correspondiente al costo de sus informes de crédito, una práctica que en el sector hipotecario es conocida como "upcharging". Allied es una entidad crediticia nacional con 800 sucursales en Texas.

RESPA es un estatuto federal que prohibe las retribuciones, los honorarios por remisión y otros honorarios no merecidos que elevan en forma innecesaria los costos que deben abonar los clientes al comprar o refinanciar una vivienda. Específicamente, de acuerdo con las reglamentaciones vigentes es ilegal "que cualquier persona acepte honorarios o parte de ellos por servicios que no ha realizado por esos honorarios".

John C. Weicher, Secretario Asistente de Vivienda y Comisionado de Vivienda Federal de HUD, comunicó hoy a cientos de entidades crediticias aprobadas por la FHA que se reunieron en Washington que "RESPA hace referencia en forma directa a la práctica de cobrar costos excesivos (upcharging) en operaciones de financiación de hipotecas. Agregar costos adicionales al cliente cuando no existen servicios asociados no sólo constituye un mal servicio, sino que es una violación a la ley".

HUD alega que durante más de dos años, entre enero de 2000 y mayo de 2002, Allied cobró dinero de más a diversos prestatarios por el costo de sus informes de crédito. Allied acordó obrar según los requisitos reglamentarios y legales de RESPA y abonar $370,000 al Tesoro de EE.UU. La Compañía se comprometió, además, a evitar cobrar de más por los informes de crédito y por otros servicios de cierre de terceras partes, y efectuar una auditoría anual de las prácticas de cierre de sus sucursales. En los casos en que tanto HUD, Allied u otros auditores identifiquen el cobro de una suma excesiva de dinero, la Compañía acordó eliminar dicha práctica, tomar las medidas correspondientes contra los empleados de Allied responsables de esto, y reembolsar a los prestatarios el monto cobrado de más según los plazos acordados.

Basado en la Ley de Derechos del Comprador de Vivienda (Homebuyer Bill of Rights) de HUD, el Secretario Mel Martinez propuso el pasado año una reforma radical de los requisitos reglamentarios de RESPA en un esfuerzo por simplificar y clarificar el proceso de compra de una vivienda para los consumidores. Además, el Departamento ha aumentado de manera significativa su esfuerzo de aplicación de la ley para proteger aun más a los clientes de honorarios indeseados, costos no merecidos y otros gastos que provocan el aumento exagerado del precio de compra o refinanciación de una vivienda.

HUD es la agencia de vivienda de la nación comprometida con la causa de aumentar el acceso a la vivienda propia, particularmente entre las minorías, crear oportunidades de acceso a viviendas a precios razonables para los norteamericanos con ingresos bajos, asistir a la gente sin hogar, los ancianos, las personas con discapacidades y las que tienen SIDA. El Departamento también promueve el desarrollo económico y comunitario, a la vez que hace cumplir las leyes de equidad de vivienda de la nación. En Internet encontrará más información disponible sobre HUD y sus programas.