Comunicado de prensa 02-019 en Washington

EL PRESUPUESTO DE HUD DE $31.5 MIL MILLONES SIGNIFICA LA EXTENSIÓN DE LA PROPIEDAD DE VIVIENDA, AYUDA PARA EL ALQUILER, DESARROLLO ECONÓMICO Y CRECIMIENTO DEL EMPLEO EN WASHINGTON

SEATTLE, WA - El pedido del Presidente Bush de $31.5 mil millones para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. para el año fiscal 2003 ayudará a más residentes de Washington a convertirse en propietarios, y brindará ayuda adicional para el alquiler, protegerá a las poblaciones vulnerables y estimulará el desarrollo económico y el crecimiento del empleo en toda la nación. La propuesta representa un aumento de $2.1 mil millones sobre el presupuesto inicial de HUD para el año fiscal 2002.

La propuesta de presupuesto del Presidente incluye $200 millones para el Pago Inicial del Sueño Americano, para continuar ayudando a más norteamericanos a alcanzar el sueño de la vivienda propia. Administrado por el Programa HOME de HUD, este fondo ayudará aproximadamente a 40,000 familias de ingresos bajos al año a convertirse en propietarias por primera vez. Como la Administración reconoce que la propiedad de vivienda no constituye una opción para todos, el presupuesto también proporciona 34,000 nuevos vales incrementales para elección de vivienda, para ayudar a millones de familias que luchan por encontrar un lugar a precio razonable donde vivir.

"Este presupuesto abrirá las puertas de la vivienda propia a más y más norteamericanos y ofrecerá ayuda a millones de otras familias que luchan por encontrar un lugar a precio razonable donde vivir", dijo el Secretario de HUD, Mel Martinez. "Queremos darle a todos los norteamericanos la oportunidad de tener intereses en su comunidad. El presupuesto del Presidente nos permite lograrlo, estimulando a la vez el desarrollo económico y el crecimiento del empleo a nivel local y continuando con la atención de las personas sin hogar y otras personas con necesidades especiales."

El plan de gastos también incluirá recursos para combatir los préstamos abusivos, evitar la discriminación en materia de vivienda y continuar reformando el proceso de compra de vivienda para eliminar los honorarios ocultos que pagan los consumidores.

Martinez también resaltó otras partes de la propuesta de presupuesto del Departamento y el impacto que causará en los residentes de Washington:

Extender el acceso a la vivienda propia

Durante el primer año de mandato del Presidente, la tasa de propiedad de vivienda nacional subió a su punto más alto del 67.8 por ciento. En Washington el 64.6 por ciento de todos los residentes son propietarios de sus viviendas. La propiedad de vivienda entre las minorías, aunque también alcanzó niveles históricos, continúa muy rezagada con respecto al promedio nacional. En respuesta a esto, este presupuesto buscará respaldar el compromiso del Presidente Bush en su discurso sobre el Estado de la Nación de extender la propiedad de vivienda a todos los norteamericanos a través de los siguientes programas:

• Programa de Asociación para Inversión en Vivienda (HOME). El plan del presupuesto incluye $2.1 mil millones para el programa HOME, un aumento de $238 millones con respecto a los fondos del año en curso. Los subsidios de HOME para los estados y localidades financian una amplia variedad de actividades para la construcción, compra o rehabilitación de viviendas a precios razonables para alquilar o adquirir la vivienda propia, o brindan ayuda directa para el alquiler a personas con ingresos bajos. Washington recibirá una cifra estimada de $36.6 millones en fondos del programa HOME dentro del presupuesto propuesto por el Presidente, un aumento de aproximadamente $4.5 millones con respecto al financiamiento actual.
  
  
• Programa de Autoayuda de Oportunidad de Vivienda Propia (SHOP). Cumpliendo con el compromiso de triplicar los fondos para los programas de "equidad por esfuerzo" de HUD, el Presidente Bush propone aumentar los fondos del programa SHOP a $65 millones. Los subsidios del programa SHOP respaldan a organizaciones sin fines de lucro como Habitat for Humanity International, y piden a las familias con ingresos bajos que ayuden a construir las viviendas que eventualmente serán suyas.
  
  
• Programa de Asistencia en Asesoría de Vivienda. La Administración solicita una cifra récord de $35 millones, un aumento de $15 millones, para un programa separado de Asistencia en Asesoría de Vivienda para familias de ingresos bajos el próximo año. Estos subsidios que son asignados en forma competitiva, antes reservados dentro del Programa HOME, están disponibles para las agencias de Washington, para ofrecer servicios de asesoría integral, incluyendo asesoría previa a la compra, asesoría en caso de incumplimiento en el pago y asesoría para inquilinos y propietarios actuales y potenciales.
  
  
• Programa de Propiedad de Vivienda de la Sección 8. HUD permite a las agencias de vivienda de Washington la flexibilidad de utilizar la ayuda para el alquiler de HUD para ayudar a las familias de ingresos bajos a tener acceso a la propiedad de la vivienda. Las agencias de vivienda pueden brindar ayuda para hipotecas en lugar de un subsidio de alquiler, u ofrecer a las familias un subsidio para el pago inicial equivalente al valor de un año de la ayuda que reciben para alquiler.

Brindar viviendas en alquiler a precios razonables

• Vales Incrementales de la Sección 8. El presupuesto para el año fiscal 2003 incluye fondos para aproximadamente 34,000 vales incrementales para elección de vivienda adicionales. Este aumento es casi el doble de los 18,000 vales incrementales provistos en el año fiscal 2002 y ayudarán a más familias de Washington a encontrar viviendas de alquiler a precios razonables.
  
  
• Fondo Operativo para Vivienda Pública. El presupuesto para el año fiscal 2003 propone aumentar el Fondo Operativo para Vivienda Pública en $35 millones, llegando a $3.53 mil millones, que brindarán a las Autoridades de Vivienda Pública en Washington respaldo adicional para costos de servicios, administración, mantenimiento y reparaciones de las instalaciones de vivienda pública.

Estimular el desarrollo económico y el crecimiento del empleo

• Programa de Subsidios Globales para el Desarrollo Comunitario (CDBG). El programa CDBG proporciona fondos para satisfacer las necesidades de desarrollo económico y comunitario identificadas a nivel local. Para el año fiscal 2003, HUD busca aumentar los subsidios de CDBG otorgados por fórmula en $95 millones, alcanzando los $4.436 mil millones. Washington recibiría una cifra estimada de $68 millones en fondos del programa CDBG dentro del presupuesto propuesto por el Presidente para el año fiscal 2003.
  
  
• Organizaciones Religiosas y Comunitarias. En el año fiscal 2003, HUD examinará sus programas y políticas para identificar formas de reforzar la capacidad de estos grupos sin fines de lucro en Washington y de reducir las barreras que pudieran impedir su acceso a los fondos de HUD.
  
  
• Iniciativa de Desarrollo Económico de Instalaciones Abandonadas (BEDI). El programa BEDI otorga subsidios competitivos para el desarrollo económico, el redesarrollo y la reparación de proyectos calificados de instalaciones abandonadas. Los subsidios para instalaciones abandonadas deben contar con el apoyo de fondos del sector privado. En el año 2003, el Departamento otorgará $25 millones en subsidios, la misma cifra que se ha dispuesto desde 1999.

Proteger a las poblaciones vulnerables

Los programas de HUD brindan vivienda y otra ayuda esencial a personas con distintos tipos de necesidades especiales, entre las que se incluyen individuos sin hogar, personas de la tercera edad, personas con discapacidades y personas con VIH / SIDA. Proteger a los niños de los peligros de la pintura con base de plomo en las viviendas de familias de bajos ingresos también está en el centro del pedido de presupuesto del Presidente. A continuación se enumeran los aspectos más destacados del presupuesto de HUD para el año fiscal 2003 en estas áreas:

• Programas de Ayuda para Personas sin Hogar. El Presidente Bush propone aumentar los fondos para los programas de asistencia para personas sin hogar de HUD a $1.13 mil millones en el próximo año fiscal. El pasado año, Washington recibió $22.1 millones en subsidios de Atención Continua. Dentro del plan de gastos del Presidente, se espera que el estado también reciba el año próximo unos $2,321,000 en fondos del programa de Subsidios para Refugios de Emergencia.
  
  
• Viviendas y Servicios para Personas de la Tercera Edad. En el año fiscal 2003, HUD planea continuar brindando su apoyo a las personas de la tercera edad, y destinará $783 millones para el Programa de la Sección 202 que respalda los programas de vivienda para personas de la tercera edad. El año pasado se destinaron $16.1 millones en fondos del programa de la Sección 202 a grupos sin fines de lucro de Washington.
  
  
• Personas con discapacidades. El presupuesto para el año fiscal 2003 destina $251 millones a través del Programa de la Sección 811 de HUD,
  que mejora el acceso a la vivienda a precios razonables para personas con discapacidades y bajos ingresos. Estos subsidios se otorgan en forma competitiva, y Washington reune los requisitos para solicitarlos.
  
  
• Personas con VIH / SIDA. En el año fiscal 2003, HUD aumentará los fondos para el programa Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA (HOPWA) en $15 millones, alcanzando los $292 millones. Esto respaldará un aumento en el número de jurisdicciones elegibles para los fondos, basado en las proyecciones de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades. Washington reune los requisitos para recibir $2,384,000 en fondos del programa HOPWA.
  
  
• Iniciativa de Hogares Saludables y Control de Peligros por Plomo. Proteger a los niños pequeños de los efectos potenciales permanentes de la intoxicación con plomo es un aspecto central de este pedido de presupuesto. Los fondos para el control de los peligros de la pintura con base de plomo y otros riesgos a la salud en el hogar aumentarán significativamente en el presupuesto del Presidente, de $110 millones este año a $126 millones en el año fiscal 2003. El año pasado, Washington recibió $937,879 en subsidios para reducir los riesgos de la pintura con base de plomo en las viviendas.

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Nota a los editores: Pueden encontrar un resumen más completo del presupuesto en el sitio Web de HUD