Comunicado de prensa

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WASHINGTON - El Presidente Bush y el Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (U. S. Department of Housing and Urban Development) Mel Martinez anunciaron hoy más de mil millones de dólares en fondos gratuitos para suministrar vivienda y servicios de apoyo a cientos de miles de familias e individuos de todo el país. El anuncio representa el mayor monto de ayuda para gente sin hogar en la historia.

El Presidente Bush y el Secretario Martinez hicieron el anuncio en SOME, So Others Might Eat, una organización comunitaria sin fines de lucro de Washington D.C. que suministra comida, vivienda y otros servicios a la gente sin hogar.

"Tengo el agrado de unirme al Presidente Bush para anunciar el mayor monto de ayuda para la gente sin hogar en la historia de nuestra nación", dijo Martinez. "Estos fondos gratuitos no sólo ofrecerán alimentos, albergue y capacitación laboral, sino también nuevas oportunidades para traer esperanza y aliento a la gente sin hogar de nuestro país. Una y otra vez hemos experimentado la gran generosidad de nuestro país cuando otros estadounidenses necesitan ayuda, y éste es el momento perfecto para mostrar nuestro apoyo a las entidades benéficas locales y a los miembros solidarios de la comunidad que se ocupan de la gente sin hogar".

Los fondos, que forman parte de los programas de Fondos Gratuitos para Refugios de Emergencia y Atención Continua de HUD, ayudarán a la gente sin hogar a encontrar un refugio de emergencia, una vivienda temporaria y un hogar permanente. El financiamiento anunciado hoy irá a los gobiernos estatales y locales, y a organizaciones sin fines de lucro de los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Guam.

Más de 2,500 proyectos individuales, más del 90 por ciento de los cuales son administrados por organizaciones sin fines de lucro, recibirán los fondos del programa Atención Continua y ayudarán a más de 200,000 familias e individuos a encontrar la vivienda y los servicios de ayuda que necesitan para acercarse al objetivo de la autosuficiencia. Más de 1,300 proyectos ayudarán a los veteranos sin hogar. Además, más de 400 proyectos, que recibirán un total de $133 millones, serán operados por organizaciones religiosas.

Se otorgarán dos tipos de fondos gratuitos:

• Los fondos de Atención Continua ofrecen oportunidades de viviendas transitorias y permanentes. Además, los fondos del programa Atención Continua financian servicios de apoyo, entre ellos capacitación laboral, cuidado de la salud, asesoramiento para enfermedades mentales, tratamiento por abuso de sustancias, cuidado de niños y capacitación en técnicas de vida.
• Los fondos de Refugio de Emergencia ayudan a convertir edificios en refugios para gente sin hogar, a ayudar en el funcionamiento de los refugios y a financiar servicios sociales relacionados y actividades de prevención para gente sin hogar.
  

La mayor parte de los fondos, más de $941 millones, se otorgarán como fondos gratuitos del programa Atención Continua. Estos fondos gratuitos otorgados competitivamente brindan a cada comunidad la flexibilidad para satisfacer sus propias necesidades locales de falta de hogar. Los fondos continuos ayudan a las comunidades en su tareas de extensión y asesoramiento, refugios de emergencia, viviendas transitorias y permanentes.

HUD también distribuye $150 millones en Fondos Gratuitos para Refugios de Emergencia a gobiernos estatales y locales por fórmula; para crear, mejorar y operar refugios de emergencia para la gente sin hogar. Los fondos también se pueden utilizar para suministrar servicios esenciales, entre ellos capacitación laboral, cuidado de la salud, asesoramiento por drogas/alcohol, cuidado de niños y otras actividades de prevención para la gente sin hogar.

Más de $76 millones de los fondos gratuitos del programa Atención Continua que se otorgan hoy se dedicarán a la renovación de los proyectos existentes de Más Atención para Refugios, que ayudan a pagar alquileres y a suministrar vivienda permanente a las personas incapacitadas sin hogar. El programa Más Atención para Refugios también requiere que los proyectos ayuden a las personas sin hogar con incapacidades a vivir en forma independiente y que suministren los servicios de apoyo necesarios a través de otras fuentes que no sean los fondos gratuitos de Más Atención para Refugios.

HUD y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services) están trabajando en estrecha colaboración para coordinar el enfoque del gobierno en los servicios para la gente sin hogar. Estos dos departamentos están patrocinando sesiones de capacitación con agencias estatales, para mejorar el acceso de los hombres y mujeres sin hogar a los servicios que necesitan. Anteriormente este año, Martinez también reactivó el Consejo de Integración para las Personas sin Hogar (Interagency Council on the Homeless) y lo puso nuevamente en funcionamiento, planeando y coordinando los programas federales para la gente sin hogar y ofreciendo ayuda a aquellos que ayudan a los estadounidenses sin hogar a nivel comunitario.

La erradicación de la falta de hogar como problema crónico es un objetivo primordial de los programas de ayuda para gente sin hogar de HUD. Se ha calculado que hay unas 650,000 personas sin hogar en una noche cualquiera en los Estados Unidos. El informe propio de HUD, La falta de hogar: los programas y las personas a las que sirven, descubrió que los usuarios sin hogar son predominantemente masculinos (68 por ciento), y que la mayoría de las mujeres sin hogar (60 por ciento) tienen niños pequeños. Los individuos sin hogar están divididos casi equitativamente entre blancos no hispanos (41 por ciento) y afroamericanos (40 por ciento). El informe también descubrió que los hispanos representan aproximadamente el 11 por ciento de la población sin hogar del país.

Nota: Vea una lista de los estados y las cantidades que reciben, por programa. Vea una lista local detallada de los fondos gratuitos otorgados, por estado y comunidad.