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EL PRESUPUESTO DE $31.500 MILLONES DE HUD AUMENTA LAS OPORTUNIDADES PARA COMPRAR CASAS PROPIAS, ASI COMO LA AYUDA PARA EL ALQUILER Y EL DESARROLLO ECONOMICO

WASHINGTON - El presupuesto del Presidente Bush para el Año Fiscal 2003 incluye $31.500 millones al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para ayudar a que más norteamericanos sean dueños de casa, y para brindar ayuda adicional para el alquiler de viviendas. La medida intenta proteger a gente indefensa, y a estimular el desarrollo económico y el crecimiento laboral en todo el país. El pedido de presupuesto representa un incremento de $2.100 millones sobre el presupuesto inicial de HUD en el Año Fiscal 2002.

La propuesta del presupuesto del Presidente incluye $200 millones del llamado Fondo para el Pago Inicial del Sueño Norteamericano (American Dream Downpayment Fund), el cual continúa ayudando a que más personas alcancen el sueño de la vivienda propia. Administrado bajo el programa HOME de HUD, este fondo ayudará por año a aproximadamente 40,000 familias de bajos recursos a convertirse en dueños de casa por primera vez. La Administración reconoce que ser dueño de una vivienda no es opción para todos. Por lo tanto, el presupuesto provee además 34,000 nuevos vales de alquiler de vivienda para brindar asistencia a millones de familias que luchan por encontrar un lugar accesible para vivir.

"Este presupuesto le abrirá las puertas para ser propietarios a más y más norteamericanos y ofrecerá ayuda con el alquiler a millones de familias que luchan por encontrar vivienda costeable", señaló el Secretario de HUD, Mel Martínez. "Deseamos darle a cada estadounidense la oportunidad de ser accionista en su propia comunidad. El presupuesto del Presidente nos permite lograr esto al mismo tiempo que se estimula el desarrollo económico a nivel local, y la atención al cuidado de los desamparados y a otros necesitados".

El presupuesto también incluye recursos para combatir la práctica de préstamos engañosos, prevenir la discriminación, y continuar la reforma del proceso de compra de viviendas para eliminar gastos ocultos pagados por los consumidores.

Martínez además destacó otras partes de la propuesta del Departamento:

Expansión del número de dueños de Viviendas

Durante el primer año de gestión presidencial, el número de dueños de vivienda aumentó a su nivel más alto: 67.8 por ciento. Sin embargo, el número de propietarios entre las minorías continúa en un nivel muy por debajo del promedio nacional. Ante este panorama, el presupuesto se enfocará en aumentar el número de propietarios de vivienda para todos los norteamericanos, de las siguientes maneras:

• Programa de Asociación de Inversión en Propiedad, HOME (Home Investment Partnership Program). El plan incluye 2.100 millones de dólares para dicho programa, lo que representa un incremento de 238 millones de dólares sobre los fondos disponibles para el presente año. Los préstamos para propiedades en los estados y comunidades financian una amplia gama de actividades como la construcción, la compra y/o la remodelación de viviendas accesibles para el alquiler o compra, o provee ayuda directa en el alquiler a personas de bajos recursos.
• Renovar el Sueño de "Créditos por concepto de Impuestos" (Renewing the Dream Tax Credit). Con el fin de promover oportunidades para la adquisición de viviendas, el gobierno propone un crédito en los impuestos de $1.700 millones para estimular la remodelación o nuevas construcciones de aproximadamente 100.000 hogares para que sean adquiridas por familias de escasos ingresos.
• Programa para la Adquisición de Vivienda con "el sudor de su frente"(SHOP). (Self- Help Homeownership Opportunity Program). Concretando un compromiso para triplicar el financiamiento para los programas de "Capital con el Sudor de su Frente" de HUD, el Presidente Bush propone un aumento de dicho programa en $65 millones. La subvención del programa apoya a organizaciones sin fines de lucro como Hábitat para la Humanidad Internacional, que requiere que los futuros propietarios de viviendas de bajos recursos ayuden a construir sus propias viviendas.
• Programa de Ayuda y Orientación para la Adquisición de Propiedad (Housing Counseling Assistance Program) Con el fin de dar conserjería y asesoría, el gobierno está solicitando $35 millones, un aumento de $15 millones, para esta iniciativa destinada a orientar a familias de bajos recursos en el próximo año. Una vez que se haya fijado una meta en dicho programa, estas subvenciones concedidas de manera competitiva proveerán amplios servicios de orientación e incluso precalificación, cumplimiento de pago y asesoría para posibles y actuales propietarios e inquilinos.
• Programa de Adquisición de Propiedad Sección 8 (Section 8 Homeownership Program). HUD le permite a agencias locales de viviendas la flexibilidad para el uso de la ayuda del Departamento con el fin de que las personas de bajos recursos que paguen alquileres se conviertan en propietarios. Las agencias de vivienda pueden brindar ayuda en forma hipotecaria en lugar de subsidios para alquilar u ofrecer a las familias un subsidio por única vez para el pago inicial equivalente hasta el monto del alquiler de un año.
  

Brindar un Alquiler de Vivienda Costeable

• Incremento de Vales de la Sección 8 (Section 8 Incremental Vouchers). El presupuesto incluye el financiamiento de aproximadamente 34.000 certificados adicionales. Aunque HUD ayuda actualmente a casi dos millones de familias bajo el programa de inquilinos de la Sección 8, el número de necesitados permanece muy elevado. Para ayudar a disminuir el número de familias en la lista de espera, HUD le solicita al Congreso que apruebe un monto adicional de $204 millones para otorgar 34.000 certificados, lo que representa un aumento de casi el doble de los 18.000 certificados otorgados en el Año Fiscal 2002.
• Contratos de la Sección 8 (Section 8 Contracts). A medida que caducan los contratos de dicha sección, el número de contratos que deben ser renovados cada año (y los fondos requeridos para hacer esto) aumenta. El costo para la renovación de los 2,9 millones contratos de la Sección 8 que vencen en el Año Fiscal 2003 sobrepasa la renovación de los contratos del Año Fiscal 2002 por $1.100 millones.
• Fondo de Operación para Vivienda Pública (Public Housing Operation Fund). El presupuesto del Año Fiscal 2003 sugiere un incremento de dicho fondo de $35 millones a $3.530 millones, lo que otorgará a las Autoridades de Viviendas Públicas un apoyo en el servicio público, la administración, el mantenimiento y los costos de reparación en las viviendas públicas.
  

Estímulo del Desarrollo Económico y Crecimiento Laboral

• Programa Comunitario Grupal de Desarrollo de Concesiones (Community Development Block Grant (CDBG) Program). Este programa brinda fondos para afrontar las necesidades económicas de las comunidades locales. Para el Año Fiscal 2003, HUD acrecentará dichas concesiones por $95 millones para un total de $4.436 millones.
• Organizaciones Comunitarias y Basadas en la Fe (Faith-Based and Community Organizations). En el Año Fiscal 2003, HUD examinará sus programas y políticas para identificar alternativas para fortalecer la capacidad de estos grupos sin fines de lucro y para reducir cualquier obstáculo que pudiera impedir su acceso al financiamiento de dicho proyecto.
• "Iniciativa Colonias Gateway" (Colonias Gateway Initiative). El presupuesto propone $16 millones para esta nueva iniciativa. La misma es una propuesta regional que se enfoca en la franja de 1.500 millas a lo largo de la frontera con México, en la cual viven más de 12 millones de personas, frecuentemente en condiciones de carencia.
• Programa de Préstamos Garantizados de la Sección 108 (Section 108 Loan Guarantee Program). En el año 2003, HUD concederá $6,3 millones en un subsidio de crédito para garantizar un total de $275 millones en préstamos del sector privado.
• Iniciativa para el Desarrollo de la Comunidad Nacional (National Community Development Initiative (NCDI). HUD participa en dicha iniciativa, que es organizada e iniciada privadamente. El presupuesto para el año 2003 otorgará $30 millones a dicho proyecto, en el cual HUD ha financiado tres etapas de trabajo desde 1994. Una cuarta fase se concentrará en ayudar a las organizaciones comunitarias de desarrollo a construir capacidad en el área económica y en actividades de revitalización a través de la labor de intermediarios como son la Corporación Local de Apoyo a las Iniciativas (Local Support Initiative Corp., LISC) y la Fundación Enterprise.
• Iniciativa para el Desarrollo Económico de Brownfields (The Brownfields Economic Development Initiative (BEDI). Este programa otorga subvenciones competitivas para el desarrollo económico, el nuevo desarrollo y la renovación de proyectos que califican para la ayuda Brownfields. Los fondos para esta iniciativa requieren ser financiados con el sector privado. En el 2003, el departamento otorgará $25 millones en concesiones, lo que significa la misma cantidad que ha estado disponible desde 1999.

Proteger a Poblaciones Vulnerables

Los programas de HUD otorgan vivienda y otra ayuda esencial a una amplia variedad de personas con necesidades especiales, incluso a los desamparados, ancianos, personas con discapacidades y aquellos con viven con SIDA/VIH. La protección de los niños de los peligros de pintura a base de plomo en casas de bajos ingresos constituye además un asunto importante en la solicitud de presupuesto del Presidente. Los siguientes son algunos de los principales puntos del presupuesto del Año Fiscal 2003 de HUD en estas áreas.

• Programas de Asistencia para los Desamparados (Homeless Assistance Programs). El Presidente Bush propone un incremento de $1.300 millones para el año fiscal entrante, en los programas de financiamiento de ayuda a los desamparados. Además el Presidente propone la transferencia de $153 millones del Programa de Emergencia de Refugio y Alimentos (Emergency Food and Shelter Program), el cuál se encuentra regulado actualmente por la Agencia Federal del Personal de Emergencia, a HUD.
• Viviendas y Servicios para la Tercera Edad. (Elderly Housing and Services). Para el Año Fiscal 2003, HUD planifica continuar su apoyo a la población de edad avanzada, brindando $738 millones para el Programa Sección 2002, el cual apoya las iniciativas de viviendas para personas ancianas.
• Personas con Incapacidades (Minusválidos)(Persons with Disabilities). El presupuesto concede $251 millones bajo el Programa de la Sección 811 de HUD. Dicho proyecto mejora el acceso a vivienda para personas de escasos recursos y con incapacidades.
• Personas con SIDA/VIH (Persons with HIV/AIDS (HOPWA). En el Año Fiscal 2003, HUD incrementará los subsidios por $15 millones a un total de $292 millones para el programa HOPWA. Este proyecto apoyará un incremento en el número de jurisdicciones que son elegibles para dicha ayuda basado en pronósticos de los Centros para la Prevencion de Enfermedades.
• Iniciativa para el Control y Cuidado de Salud en Viviendas que contienen pintura a base de plomo (Lead Hazard Control and Healthy Homes Initiative). La protección de los niños jóvenes de los peligros del plomo constituye un punto prioritario en el presupuesto. El financiamiento contra el plomo y otros peligros en las viviendas incrementará significativamente, de $110 millones para este año a $126 millones para el Año Fiscal 2003.

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Un sumario mas detallado del presupuesto esta disponible en la página del Internet de HUD