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ADMINISTRACIÓN DE BUSH LIBERA $140 MILLONES PARA PROVEER DE ALIMENTOS Y ALBERGUE A LOS PROGRAMAS LOCALES DE AYUDA A DESAMPARADOS

WASHINGTON - Los albergues locales para desamparados y comedores de emergencia de todo el país pronto recibirán $140 millones en fondos de la Agencia Federal de Emergencia y Administración (FEMA) para costear alimentos, albergue y ayuda con los servicios públicos. Esta noticia fue dada a conocer hoy en la segunda reunión de la recientemente reactivada Junta Interagencial sobre la Falta de Vivienda que se llevó a cabo en la Casa Blanca.

Los fondos dados a conocer hoy, como parte del Programa de Alimentos y Albergue de Emergencia de FEMA, se entregan todos los años a United Way poco después del comienzo del año fiscal el primero de octubre. Estos fondos asegurarán que los albergues locales y comedores contarán con los recursos que necesitan tan urgentemente durante los meses de invierno, cuando la demanda es mayor, y proporcionarán pagos de alquiler y servicios públicos para evitar que las familias necesitadas pierdan su vivienda, y queden desamparadas.

"El momento en que estos fondos han sido dados a conocer es crítico para ayudar a las comunidades del país a ayudar a los desamparados", comentó Philip Mangano, Director Ejecutivo de la Junta que coordina las actividades federales de ayuda a los desamparados. "Impedir la pérdida de la vivienda es tan importante como la intervención con alimentos y albergue".

Durante la reunión de hoy de la Junta, dos respetados defensores de los desamparados hicieron presentaciones, señalando el aumento de cooperación con el gobierno federal: Nan Roman, de la National Alliance to End Homelessness, y Carla Javits, directora ejecutiva de la Corporation for Supportive Housing.

"Hoy nos reunimos para ser testigos de una sociedad sin precedentes entre el gobierno federal, la comunidad defensora de los desamparados y los promotores sin fines lucrativos de la vivienda, con el objeto de poner fin a la falta crónica de vivienda", declaró Mel Martínez, Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. "Compartimos la meta de encarar las necesidades más imperiosas de la falta de vivienda, para que podamos servir mejor a las personas y familias desamparadas, que se encuentran sin un hogar propio".

El verano pasado, Martínez delineó la nueva estrategia de la Administración de Bush, que enfatiza prevenir y poner fin a la falta de vivienda. Ha quedado demostrado que del 10 al 20 por ciento de la población desamparada utiliza más de la mitad de todos los fondos federales destinados a la asistencia de los desamparados. Prestando mayor atención a las necesidades de los desamparados a largo plazo, pueden dedicarse más recursos federales a ayudar a familias y personas que enfrentan una pérdida temporaria de la vivienda.

Como presidente de la Junta, Martínez también habló de la colaboración especial entre tres agencias federales, que proporcionarán $35 millones en apoyo de programas locales que proporcionan vivienda permanente a los desamparados a largo plazo. El programa representa un esfuerzo sin precedentes entre HUD y los departamentos de Salud y Servicios Sociales (HHS) y la Administración de Veteranos (VA), que enfocará la falta de hogar de personas en las calles de comunidades locales.

El Presidente Bush reactivó la Junta Interagencial sobre la Falta de Vivienda el año pasado para poder coordinar mejor los esfuerzos de 18 agencias federales en el enfoque de las necesidades de los desamparados. Durante la reunión de hoy, se agregaron dos nuevos miembros a la Junta -- USA Freedom Corps y la Oficina de Iniciativas Basadas en la Fe y Comunitarias de la Casa Blanca.

Hoy se anunciaron también varias otras iniciativas relacionadas con la meta de la Administración Bush de poner fin a la falta de vivienda crónica:

• Anthony Principi, Secretario de VA, dio a conocer que proporcionará más de $12 millones en apoyo de casi 1000 unidades de vivienda transitoria en 53 proyectos de 22 estados y el Distrito de Columbia durante los próximos tres años. El 35 por ciento de dichas unidades están siendo proporcionadas por organizaciones de base religiosa.
• Nan Roman, Directora Ejecutiva de la National Alliance to End Homelessness, indicó el apoyo de la alianza y de sus miembros a la iniciativa de la administración de poner fin a la falta crónica de vivienda, dentro de los próximos 10 años.
• Carla Javits, directora ejecutiva de la Corporation for Supportive Housing, dio a conocer una iniciativa de los urbanizadores de viviendas por la que crearán 150.000 unidades de vivienda auxiliada para proporcionar soluciones permanentes a personas desamparadas a largo plazo.
• Cada estado tendrá la oportunidad de participar en cuatro sesiones de asistencia regionales, llamadas Policy Academies, que enfocarán el uso de recursos primordiales tales como Medicaid y el tratamiento del uso de estupefacientes, para los desamparados crónicos.
• Se agregarán 10 coordinadores regionales para copiar el modelo de colaboración federal al nivel estatal y local. Estos coordinadores de la Junta Interagencial deberán trabajar estrechamente con los gobiernos estatales y locales, así como con los proveedores y defensores de los desamparados.

El Congreso estableció la Junta Interagency en 1987 para coordinar las actividades del gobierno federal, en cuanto a la falta de vivienda. Luego de seis años durante los que permaneció en estado durmiente, la Administración Bush ha reactivado la Junta este año en apoyo de la estrategia de poner fin a la falta de vivienda. Se puede obtener más información sobre la Junta en: www.ich.gov.

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