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MARTINEZ FINALIZA SU MANDATO COMO PRESIDENTE DEL CONSEJO FEDERAL INTERAGENCIAS SOBRE PERSONAS SIN HOGAR CON EL RENOVADO COMPROMISO DE PONER FIN A LA CARENCIA DE HOGAR CRÓNICA
El Secretario de HHS Thompson asume como presidente

WASHINGTON - En su último acto como presidentes del Consejo Interagencias sobre Personas sin Hogar (Interagency Council on Homelessness), el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Mel Martinez, volvió a destacar hoy el compromiso de la Administración de Bush de poner fin a la carencia de hogar crónica en un plazo de 10 años. Durante su mandato, Martinez presentó la estrategia de la Administración que pone un mayor énfasis en la prevención y erradicación de la carencia de hogar crónica.

El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Tommy Thompson, es el sucesor de Martinez como nuevo presidente del Consejo. El Secretario de Temas Relacionados con Veteranos (VA), Anthony Principi, asume el cargo de vicepresidente.

"Nunca más nos conformaremos con la vieja postura de sólo administrar y contener la carencia de hogar", expresó Martinez. "En su lugar, avanzaremos en el desarrollo e implementación de nuevas estrategias innovadoras para eliminar la carencia de hogar crónica de las calles de Norteamérica de una vez y para siempre."

Philip Mangano, defensor de las personas sin hogar durante varios años y actual director del Consejo Interagencias, expresó, "Cuando miremos hacia atrás la próxima década y presenciemos la disminución de la carencia de hogar crónica, la historia nos dirá que Mel Martinez estuvo al frente de la erradicación de este flagelo nacional. Él formará parte de ese legado que se enfrentó con una desgracia nacional y trabajó para eliminarla".

Durante su cargo como presidente, Martinez buscó una respuesta federal más coordinada para atender a las personas y familias sin hogar. Además, Martinez puso énfasis a la elaboración de políticas basadas en investigación destinadas a crear relaciones más colaborativas fuera y dentro del gobierno, como una manera de satisfacer las complejas necesidades de aquéllos que sufren la carencia de hogar crónica.

"El Consejo Interagencias para Personas sin Hogar es verdaderamente un vehículo del pensamiento innovador y de la creativa resolución de problemas", dijo Thompson. "Todos merecen un lugar al cual llamar hogar, y podemos hacer que esto se convierta en realidad mejorando el acceso y la coordinación de los servicios esenciales. A través del liderazgo y asociaciones innovadoras, estoy convencido de que podemos poner fin a la carencia de hogar en un plazo de diez años."

Thompson asume la presidencia después de haberse desempeñado como vicepresidente el pasado año. Como anterior gobernador y actual Secretario de la mayor agencia federal del gobierno orientada al servicio, aportará un vasto conocimiento y creatividad al trabajo del Consejo. Mangano agregó, "Los defensores de las personas sin hogar y los prestadores de servicios en todo el país aguardan con ansiedad las iniciativas del Secretario Thompson como presidente del Consejo".

Los principales investigadores sobre carencia de hogar, defensores y constructores de vivienda prometieron su apoyo a las iniciativa de la Administración de Bush de poner fin a la carencia de hogar crónica. Entre ellos se incluyen el Dr. Dennis Culhane, estudioso de la carencia de hogar reconocido a nivel nacional; la Alianza Nacional para Terminar con la Carencia de Hogar (National Alliance to End Homelessness), el principal grupo de defensores de personas sin hogar del país; y la Corporación para Viviendas de Apoyo (Corporation for Supportive Housing), el mayor constructor de viviendas de apoyo para personas sin hogar.

Las personas que sufren la carencia de hogar crónica o a largo plazo generalmente no tienen hogar por más de un año y pueden tener una discapacidad, una adicción o una enfermedad mental. La investigación indica que del 10 al 20 por ciento de esta población sin hogar utiliza más de la mitad de todos los recursos federales destinados a la asistencia de personas sin hogar. Al poner más atención a las necesidades de las personas que se encuentran sin hogar desde hace mucho tiempo, puede disponerse de mayores recursos federales para las familias y los individuos que sufren carencia de hogar temporaria.

Durante la reunión de hoy del Consejo, Martinez también nombró ocho de los 10 coordinadores regionales que ayudarán a repetir este nuevo espíritu de colaboración entre agencias a nivel estatal y local. Estos coordinadores regionales crearán concejos locales siguiendo el modelo del Consejo Federal Interagencias para desarrollar estrategias y poder eliminar la carencia de hogar crónica en sus estados, y alentarán y apoyarán los esfuerzos de las ciudades para desarrollar planes de 10 años tendientes a terminar con la carencia de hogar. Las ciudades de Chicago, Phoenix e Indianapolis se encuentran entre las jurisdicciones locales que ya han desarrollado planes para poner fin a la carencia de hogar crónica.

HUD, HHS y VA están actualmente solicitando pedidos por $35 millones en subsidios para apoyar los programas modelo que proporcionarán vivienda permanente y servicios de apoyo a las personas que sufren de carencia de hogar a largo plazo. Además, el presupuesto propuesto por la Administración de Bush busca duplicar los fondos para este programa como parte de una Iniciativa Samaritana de $70 millones. Bajo este programa propuesto, HUD proporcionaría $50 millones para financiar soluciones de vivienda permanente, mientras que HHS y VA proveerían cada uno $10 millones para servicios tales como el tratamiento del abuso de sustancias y atención primaria de la salud.

El Congreso estableció el Consejo Interagencias sobre Personas sin Hogar en 1987 para coordinar las actividades del gobierno federal en respuesta a la carencia de hogar. Luego de seis años de inactividad, la Administración de Bush lo reactivó el pasado año para promover la estrategia de terminar con la carencia de hogar. Para obtener más información sobre el Consejo Interagencias, visite www.ich.gov.

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