Comunicado de prensa

HUD ANUNCIA ACUERDO CON ENTIDADES CREDITICIAS INVOLUCRADAS EN LA FINANCIACIÓN DE ESQUEMAS FRAUDULENTOS DE VENTA DE TIERRAS
Los acuerdos podrían ahorrar $38 millones a 1,000 familias

WASHINGTON - El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. anunció hoy acuerdos con dos entidades crediticias de Massachusetts que financiaban a un grupo de empresarios de desarrollos de viviendas acusados de utilizar un esquema fraudulento de venta de tierras. Estos empresarios inescrupulosos engañaron a más de mil personas en toda la nación, principalmente ciudadanos de la tercera edad. Las entidades crediticias, Litchfield Financial Corporation y Developer Finance Corporation, acordaron ofrecer diversas opciones tendientes a ahorrar a los prestatarios unos $38 millones.

El pasado mes de agosto, HUD y el Departamento de Justicia iniciaron una demanda legal acusando a los empresarios de desarrollos de vivienda (que operaban con el nombre de "Buyers Source" y "Belmont Properties") de utilizar presión en sus tácticas de venta para engañar a los clientes en violación a la Ley de Divulgación Total de Ventas Interestatales de Tierras (Interstate Land Sales Full Disclosure Act). Los acuerdos anunciados hoy se centran en las entidades crediticias asociadas con el esquema de venta de Buyers Source.

"Los acuerdos que anunciamos hoy están dirigidos a recomponer la situación de algunas de estas buenas personas", expresó John C. Weicher, Secretario Asistente de Vivienda - Comisionado de Vivienda Federal de HUD. "Ya sea que estas compañías hayan creado el esquema fraudulento o que hayan otorgado la financiación, HUD trabajará enérgicamente para proteger a los consumidores de las compañías que intenten quitarles su parte del Sueño Americano."

Litchfield, subsidiaria de Textron, Inc., con sede en Williamstown, Massachusetts, acordó ofrecer tres opciones a más de 600 clientes defraudados que aún realizan pagos a Litchfield. Los prestatarios pueden transferir sus lotes a Litchfield para saldar su deuda, continuar con sus pagos con una reducción de los saldos de sus préstamos, o continuar con sus pagos con una menor reducción de sus saldos, más un pago en efectivo. Además, Litchfield ofrecerá $3,000 a casi 200 familias que refinanciaron o cancelaron de otro modo el saldo de sus préstamos con la Compañía.

Developer Finance Corporation (DFC) de North Adams, Massachusetts, acordó ofrecer a casi 250 compradores la opción de transferir sus lotes nuevamente a DFC para saldar la deuda.

El acuerdo con Litchfield requiere, además, que la Compañía implemente ciertas prácticas de negocios que harán más difícil para los empresarios de desarrollos de vivienda como Buyers Source perpetrar fraudes similares en el público en el futuro. Específicamente, Litchfield acordó asegurarse de que los empresarios de desarrollos de vivienda con los cuales hace negocios están debidamente registrados en HUD. Litchfield también acordó requerir a su compañía de desarrollo de viviendas cliente que brinde pruebas de haber entregado las divulgaciones requeridas, llamadas informes de propiedad, a todos sus clientes que compren tierras.

Estos acuerdos permitirán que más de 1,000 familias que financiaron la compra de sus tierras a través de Litchfield y DFC tengan la oportunidad de transferir sus lotes sobrevaluados a las entidades crediticias para saldar su deuda. De acuerdo con la opción que los prestatarios elijan, el Departamento estima que los dos acuerdos ahorrarán a los clientes $38 millones en pagos de interés y capital en los próximos 14 meses. Para obtener más información, consulte los acuerdos con Litchfield y Developers Finance Corporation.

El 17 de septiembre, una corte federal en Virginia dictó un mandamiento judicial preliminar contra Buyers Source, Belmont Properties y sus propietarios - y congeló sus bienes personales y de negocios y les prohibió la venta de tierras en forma ilegal. HUD también presentó una demanda relacionada en una corte federal de Missouri en agosto, y obtuvo una orden similar. HUD tiene intenciones de continuar la demanda contra Buyers Source y sus propietarios.

Buyers Source y sus empresas afiliadas vendieron más de 1,200 parcelas en Florida, South Carolina, Ohio, Arkansas, Texas, New Mexico y Missouri a precios que superaban ampliamente su valor, incluso hasta el 3,000 por ciento. El reclamo del Departamento alega que Buyers Source se acercó a propietarios de tiempos compartidos con la oferta de comprarlos - a cambio de esto, las víctimas acordaron adquirir lotes a precios excesivamente altos con una tasa de interés de hasta el 13 por ciento con la falsa promesa de que estaban realizando una gran inversión con la cual podrían obtener una buena ganancia. Para obtener más información, lea la demanda de HUD contra Buyers Source y Belmont Properties.

Litchfield y otras subsidiarias de Textron tenían arreglos financieros con Buyers Source en tres subdivisiones - Sugarmill Woods, cerca de Homosassa Springs, Florida; Apple Valley, cerca de Howard, Ohio; y Savannah Lakes, cerca de McCormick, South Carolina. DFC adquirió documentos de Buyers Source en dos de las subdivisiones - Apple Valley y Savannah Lakes, y también en Holiday Island, cerca de Eureka, Arkansas.

HUD es la agencia de vivienda de la nación comprometida con la causa de aumentar el acceso a la vivienda propia, particularmente entre las minorías, crear oportunidades de acceso a viviendas a precios accesibles para los norteamericanos con ingresos bajos, asistir a la gente sin hogar, los ancianos, las personas con discapacidades y las que tienen SIDA. El Departamento también promueve el desarrollo económico y comunitario, a la vez que hace cumplir las leyes de equidad de vivienda de la nación. Para más información sobre HUD y sus programas, visite en Internet www.hud.gov.

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NOTA A LOS EDITORES: Los clientes que deseen comunicarse con HUD para realizar consultas sobre estos acuerdos o sobre la demanda contra Buyers Source, pueden llamar al 1-800-248-8180.