Comunicado de prensa

AL CUMPLIRSE EL 36º ANIVERSARIO DE LA LEY DE EQUIDAD DE VIVIENDA, HUD AFIRMA QUE LA DISCRIMINACIÓN EN MATERIA DE VIVIENDA NO ES NOTIFICADA POR LAS VÍCTIMAS

WASHINGTON - En julio de 2000, el Capitán de la Fuerza Aérea, Dale Van Dyke, su esposa Jennifer y sus tres hijos pequeños SE trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Scott en Illinois, donde buscaron una vivienda fuera de la base. Buscaban una vivienda en Belleville, en un vecindario seguro, con buenas escuelas y un patio para sus hijos. Tres años después, un juez federal ordenó a un médico de Illinois pagar $15,445 a la familia Van Dyke por negarse a alquilar una vivienda a la familia debido a que ésta tenía hijos.

Hoy, al aproximarse el 36^º aniversario de la aprobación de la Ley de Equidad de Vivienda y al comenzar el Mes de la Equidad de Vivienda, la familia Van Dyke y su potencial arrendador que infringió la ley forman parte del creciente número de norteamericanos que han aprendido cómo se aplica la ley de equidad de vivienda de la nación a sus casos particulares.

La Ley de Equidad de Vivienda, establecida por el Congreso en 1968, prohibe la discriminación en operaciones de financiación, alquiler o venta de cualquier vivienda por motivos vinculados con la raza, color, religión, sexo o nacionalidad. En 1988 se agregaron modificaciones para prohibir la discriminación por motivos vinculados con la discapacidad o la condición familiar. Las presuntas violaciones a la Ley son investigadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., por agencias estatales y municipales que trabajan con HUD, y por grupos privados de equidad de vivienda que reciben fondos de HUD.

"HUD y nuestros socios tenemos la intención de asegurar la equidad de vivienda para todos, en especial para las minorías y las personas con discapacidades", expresó el Secretario Interino Alphonso Jackson. "Bajo el liderazgo del Presidente Bush, nuestro compromiso nacional de crear oportunidades de equidad de vivienda para todos los norteamericanos está tan sólidamente arraigado hoy como lo estuvo cuando el Presidente Johnson convirtió el proyecto de Equidad de Vivienda en Ley".

En el año fiscal 2003, HUD y sus agencias socias en los estados y localidades recibieron unos 8,100 reclamos por discriminación, y el Departamento resolvió más de 8,400 casos. Sin embargo, HUD estima que el número de reclamos recibidos corresponde sólo a un pequeño porcentaje de las incidencias reales de discriminación relacionada con la vivienda. Además, la investigación realizada por HUD indica que más del 80 por ciento de las personas discriminadas no notifican el incidente.

"Las razones evidentes para esta omisión no son complejas", dijo Carolyn Peoples, Secretaria Asistente de la Oficina de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades de HUD. "Muchos norteamericanos aún no saben dónde acudir para solicitar ayuda cuando son víctimas de discriminación. Otros no reconocen la discriminación cuando ésta ocurre".

El estudio de HUD confirma que los afroamericanos, los hispanos, los habitantes de las Islas del Pacífico/asiáticos y los indígenas americanos a menudo reciben un trato menos favorable que los blancos que reunen los mismos requisitos cuando intentan comprar o alquilar viviendas. En más del 50 por ciento de los reclamos recibidos por HUD y por las agencias estatales y locales que HUD financia a través del Programa de Ayuda para Equidad de Vivienda se acusa discriminación por motivos de raza y nacionalidad.

El 39 por ciento de los reclamos recibidos en el año fiscal 2003 por HUD y sus socios de la FHAP acusa discriminación basada en discapacidad. Los reclamos relacionados con discapacidad incluyen, entre otros, acusaciones de prestadores de vivienda que se niegan a alquilarlas a personas con discapacidades, que niegan alojamiento razonable a personas con discapacidades, o que no construyen o diseñan viviendas que cumplen con los requisitos de accesibilidad de la Ley.

Recientemente HUD lanzó una campaña nacional destinada a educar al público sobre sus derechos de equidad de vivienda. La campaña pide a las personas que llamen a HUD -- 800-669-9777, TDD 800-927-9275 -- si creen ser víctimas de discriminación. La campaña también incluye un anuncio de servicio público que ha sido merecedor de un premio.

HUD también ha encarado esfuerzos de cumplimiento de la ley en situaciones donde no se han presentado reclamos. Por ejemplo:

• Se utilizarán unos $1.5 millones para pruebas, aplicación de la ley, y educación y extensión en áreas donde se registra una mayor discriminación contra personas hispanas y de color;
  
  
• Otros $600,000 estarán destinados a pruebas, aplicación de la ley, y educación y extensión en áreas donde los bancos y otras entidades crediticias pueden estar involucrados en prácticas discriminatorias o de préstamos abusivos;
  
  
• Se destinarán unos $1.8 millones para las agencias socias de HUD, para que colaboren en la lucha contra la discriminación a los asiáticos, habitantes de las islas del Pacífico, e indígenas americanos;
  
  
• Una Oficina de Investigaciones Sistémica recientemente creada dentro de la Oficina de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades investigará casos donde la supuesta discriminación tiene un impacto sobre un gran número de personas cuando no se haya presentado un reclamo; y
  
  
• Se utilizarán unos $500,000 para resolver el problema de la discriminación de personas de origen musulmán o de Oriente Medio, o que supuestamente tienen esta descendencia.

Durante el año fiscal 2005, HUD otorgará unos $48 millones a organizaciones públicas y privadas y a los gobiernos locales y estatales para la realización de una gran variedad de actividades de equidad de vivienda. Aproximadamente $27 millones del Programa de Ayuda para Equidad de Vivienda (FHAP) serán destinados a jurisdicciones locales y estatales que han formado acuerdos de cooperación con HUD para apoyar el cumplimiento de la ley, la educación y las actividades de extensión. Los restantes $20.7 millones serán destinados a agencias sin fines de lucro que se ocupan en forma directa de la discriminación y la educación al público.

HUD es la agencia de vivienda de la nación comprometida con la causa de aumentar el acceso a la vivienda propia, particularmente entre las minorías, crear oportunidades de acceso a viviendas a precios razonables para los estadounidenses con ingresos bajos, y asistir a la gente sin hogar, los ancianos, las personas con discapacidades y las que tienen SIDA. El Departamento también promueve el desarrollo económico y comunitario, a la vez que hace cumplir las leyes de equidad de vivienda de la nación. Para obtener más información sobre HUD y sus programas en Internet, visite www.hud.gov y espanol.hud.gov.

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Las personas que crean ser víctimas de discriminación en materia de vivienda, pueden presentar un reclamo a HUD llamando al 1-800-669-9777, TDD 1-800-927-9275 o en Internet.