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WASHINGTON – El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. y el Departamento de Justicia de EE.UU. anunciaron hoy un acuerdo histórico de derechos civiles con el condado de de Westchester, Nueva York. El acuerdo sin precedentes resultará en la construcción de 750 unidades de vivienda asequible en vecindarios con pequeñas poblaciones de minorías; removerá impedimentos existentes hacia la equidad de vivienda y vivienda asequible, y requerirá del Condado tomar activamente pasos para garantizar que sus prácticas de vivienda y desarrollo sean justas para las familias, sin importar su raza o etnicidad.

"Esto tiene que ver con la ampliación de la geografía de oportunidad para familias que pueden haber sido limitadas en sus opciones de vivienda. El acuerdo que anunciamos hoy demuestra el compromiso del condado de Westchester para garantizar que sus vecindarios sean accesibles para todos, sin importar el color de su piel," dijo el Secretario de HUD Shaun Donovan. "Este acuerdo señala un nuevo compromiso por HUD para garantizar que las oportunidades de vivienda estén disponibles para todos, y no sólo para unos cuantos".

El condado de Westchester recibe una asignación anual de Subsidio Global para el Desarrollo Comunitario (CDBG) de HUD y, como condición para recibir esta financiación de subsidio global, acuerda "avanzar afirmativamente la equidad de vivienda". A partir de 2000 hasta 2008, el Condado certificó haber cumplido con este requisito. El Centro de Antidiscriminación del Área Metropolitana de Nueva York (ADC) disputó esta certificación y presentó una demanda conforme a la Ley de Reclamaciones Falsas. Un tribunal federal sentenció que el condado de Westchester falló en su obligación legal de analizar explícitamente "la existencia y el impacto de la discriminación racial en las oportunidades y elección de vivienda en su jurisdicción."

Como consecuencia, HUD y el Procurador General de EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York ayudaron a desarrollar el acuerdo de hoy, por lo cual el condado de Westchester consintió en hacer una inversión de $51.6 millones en vivienda económica durante los próximos siete años en áreas del condado en donde históricamente no ha proporcionado vivienda asequible. El acuerdo también dispone el pago de $7.5 millones a ADC.

"Este acuerdo sin precedentes avanza considerablemente la causa de promover la integración residencial, la causa que nos condujo a iniciar esta litigación hace más de tres años", señaló Craig Gurian, director ejecutivo del Centro de Antidiscriminación del Área Metropolitana de Nueva York. Esto es indicativo de que un nuevo día ha llegado al condado de Westchester, y aplaudo a HUD y al Departamento de Justicia por unirse a ADC para empezar a hacer una realidad la promesa, descuidada desde hace mucho tiempo, que podemos ser una sola comunidad, sin ningún tipo de exclusiones”.

"La resolución de este caso es un paso positivo hacia la creación de nuevas oportunidades de vivienda y el avance de modelos residenciales integrados en el condado de Westchester", dijo Ron Sims, subsecretario de HUD y antiguo ejecutivo del condado de King en el estado de Washington. "Este acuerdo refleja un acercamiento al desarrollo equitativo en áreas suburbanas que puede servir como modelo para construir comunidades globales, diversas y sostenibles a través de todo el país."

El condado de Westchester también emprenderá y financiará esfuerzos de mercadotecnia dirigida, educación pública y otros para promover la equidad de vivienda y la vivienda asequible en áreas que históricamente no han proporcionado tales oportunidades. Finalmente, la conformidad del condado con el acuerdo será supervisada por un monitor designado por el tribunal, que tendrá autoridad para recomendar acciones adicionales. El monitor será James E. Johnson, un miembro del bufete de abogados Debevoise y Plimpton. El acuerdo anunciado hoy todavía debe ser aprobado por el Consejo de Legisladores del condado de Westchester.

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El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano es la agencia nacional para la vivienda comprometida a la propiedad de vivienda sostenible, mediante la creación de oportunidades de vivienda asequible para personas de bajos ingresos; y apoyar a personas sin hogar, personas de la tercera edad, discapacitados, y personas que padecen de SIDA. El Departamento también promueve el desarrollo económico y comunitario, y hace cumplir las leyes de equidad de vivienda de la nación. Información adicional acerca de HUD y sus programas está disponible en sus portales www.hud.gov y espanol.hud.gov.