Comunicado de prensa

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WASHINGTON - El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD) anunció hoy que ha prestado cargos contra dos propietarios de un apartamento Siux Falls, Dakota del Sur, y sus empleados, por violar la Ley de Equidad de Vivienda al cometer hostigamiento y hacer declaraciones discriminatorias a una familia afro-americana que reside en Lakeport Village Apartments.  Además, HUD acusa a los propietarios y sus empleados de intimidar a los inquilinos blancos que salieron en defensa de la familia.

La Ley de Equidad de Vivienda prohíbe a los dueños de propiedades hacer declaraciones que indican preferencia o predilección racial, negar vivienda y hostigar en base a la raza, y cometer retaliación contra los inquilinos.

De acuerdo a los cargos de HUD, Scott y Mike Terveen, administradores de TK Properties, LLC, interfirieron con la habilidad de la familia afro-americana para gozar de su vivienda.  Además, el cargo acusa que en repetidas ocasiones sus empleados usaron epítetos raciales, incluso la palabra "N", en presencia de un miembro de la familia.  Los empleados presuntamente intentaron aislar a la familia afro-americana de sus vecinos al solicitar falsas declaraciones, rehusar realizar reparaciones oportunidad, y amenazar con desalojo.

Cuando dos vecinos blancos mostraron apoyo para la familia, ellos fueron objeto de hostigamiento continuo y retaliación, incluso amenazas de violencia y desalojo.  Uno de los empleados presuntamente dijo a uno de los inquilinos que defendía a la familia afro-americana, "Mejor cuídate o te sacaré la m...".

"Toda familia, independientemente de su raza, tiene el derecho de vivir una vida sin temor a sus arrendadores y sus empleados", dijo John Trasviña, subsecretario adjunto de HUD para la Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades.  "Ahondar la herida mediante amenazas de herir físicamente a una persona por defender los derechos de equidad de vivienda de otra familia es también prohibido por la ley y HUD no lo va a tolerar".

Los cargos de HUD serán escuchados por un juez de Ley Administrativa de Estados Unidos, a no ser que cualquiera de las partes opte por que el caso sea escuchado en la corte federal del distrito. Si después de una audiencia un juez de ley administrativa encuentra que en efecto, ocurrió discriminación, él o ella pueden otorgar daños a los querellantes por pérdidas sufridas como resultado de la discriminación. El juez también puede ordenar amparo judicial para desalentar que siga ocurriendo discriminación, así como pago de los honorarios de abogado. Además, el juez puede imponer multas civiles para reivindicar el interés público. Si el caso es escuchado ante la corte federal, el juez puede también otorgar daños punitivos a los querellantes.

FHEO y sus socios en el Programa de Ayuda de Equidad de Vivienda investigan aproximadamente 10,000 quejas de discriminación de vivienda al año. Las personas que creen haber sido víctimas de discriminación de vivienda deben comunicarse con HUD al (800) 669-9777 (voz), (800) 927-9275 (TTY). Información adicional está disponible en línea.