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Desarrollo económico
Hartford, CT.

NOMBRE DEL PROYECTO/DIRECCIÓN:
Co-Opportunity Precision Wood Products, Inc.
117 Murphy Road, Hartford, CT

NECESIDAD SATISFECHA:
Este proyecto está orientado a satisfacer la necesidad más apremiante identificada en el Plan Consolidado de la Ciudad, la creación de nuevos puestos de trabajo asalariados para los residentes de Hartford.

DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO:
Precision Wood Products (PWP) de Co-Opportunity es un programa de fabricación de muebles modernos que proporciona empleo y capacitación a los residentes con bajos ingresos de Hartford, bajo la supervisión de ebanistas profesionales. Las actividades del programa comenzaron en marzo de 1998. Es un emprendimiento comercial con un objetivo social. Mientras la fabricación es competitiva en el mercado, su misión subyacente es el desarrollo de fuerza de trabajo. El 53% estaba desempleado antes de comenzar a trabajar en PWP; el 47% percibía ingresos por núcleo familiar por debajo de la tasa de pobreza; el 63% percibía ingresos por núcleo familiar por debajo del 50% del Ingreso Promedio Anual, y el 58% recibía asistencia del programa de Ayuda Temporaria para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) o de la Asociación de Orientación para el Sudeste de Alaska (Southeast Alaska Guidance Association, SAGA) para ellos mismos y/o uno o más niños sin tutela.

PWP fabrica muebles y amoblamientos de alta calidad y a precios razonables para instalaciones institucionales y residenciales, y proporciona un ambiente práctico para la capacitación laboral y el empleo continuo para los residentes de la comunidad. PWP dedicó su primer año de actividades a la capacitación de residentes de Hartford sin oficio o especialización, que ahora forman su personal principal; el 81% de su plantilla está integrada por residentes de bajos y moderados ingresos de Hartford. El proyecto lleva a cabo un programa de capacitación en el lugar de trabajo de 5 meses. En general, más de 20 puestos de trabajo se encuentran disponibles en la fábrica para empleados por hora de familias de bajos ingresos. El programa de Capacitación en Tecnología de Fabricación de PWP, que atiende a personas que reciben beneficios del TANF y de Ayuda Social al Trabajo, puede trabajar con hasta 50 personas al año.

Al finalizar el ciclo, las personas bajo capacitación son contratadas por PWP o colocadas en el sector privado. Las personas bajo capacitación exitosas son orientadores de los nuevos aprendices. Más del 90% de las personas capacitadas en PWP consiguen empleos, con un 100% de colocación en el 2000. Todas las colocaciones del año 2000 fueron en puestos laborales no convencionales y más del 50% en el sector de fabricación. El ingreso promedio es de $9.00 por hora, más beneficios.

AGENCIAS DE IMPLEMENTACIÓN:
Co-Opportunity, Inc
Asian Neighborhood Design
La Coalición para Fortalecer Sheldon / Vecindario de Charter Oak (Coalition to Strengthen the Sheldon/Charter Oak Neighborhood, CSS/CON)

SUBSIDIOS FEDERALES: $198,000 del programa CDBG

CARACTERÍSTICAS DE MEJORES PRÁCTICAS:

Atender una necesidad crítica insatisfecha:
Como se mencionó anteriormente, la necesidad más apremiante identificada en el Plan Consolidado de la Ciudad es la creación de nuevos puestos de trabajo asalariados para los residentes de Hartford. La necesidad de aumentar las oportunidades laborales hizo eco en el plan estratégico para vecindarios de CSS/CON, junto con oportunidades de capacitación laboral para los residentes del vecindario.

PWP atiende estas necesidades de distintas formas:

• Creación de puestos de trabajo bien remunerados
• Provisión de distintos puestos de trabajo para los distintos niveles de especialización con salarios equiparables a los del sector privado
• Creación de oportunidades de capacitación para jóvenes y adultos que, de otro modo, enfrentarían múltiples barreras al empleo
• Oferta de continuidad laboral que lleva a un escalafón profesional desde depósito hasta administración de proyectos
• Aumento de habilidades que se transfieren a distintas situaciones de fabricación, otorgando a los trabajadores flexibilidad en el mercado mayor
• Atracción de inversores privados interesados en trabajar en Hartford
• Fomento de los desarrollos comerciales y emprendimientos dentro de la comunidad de CSS/CON

Socios públicos y privados:
PWP es una empresa privada comunitaria sin fines de lucro, que trabaja en estrecha colaboración con agencias públicas locales y estatales para alcanzar objetivos comunes.

Equiparación:
PWP es muy efectivo en la equiparación de fondos federales. Cerca del 85% de los fondos destinados a este proyecto provienen de fuentes no federales.

Obstáculos inusuales:
Éste es un emprendimiento de desarrollo comunitario sin fines de lucro, que conlleva una actividad comercial pero con un fin social. PWP posee múltiples resultados finales. Han encontrado escepticismo entre las habilidades de una actividad sin fines de lucro para comprometerse con éxito en emprendimientos comerciales de desarrollo económico. PWP se dedica tanto a la capacitación como a la producción. Siempre ha existido tensión entre la inversión en capacitación y la competitividad en el mercado. PWP ha logrado un equilibrio satisfactorio en estas dos necesidades.

Enfoque innovador/creativo:
PWP es una asociación única entre dos organizaciones sin fines de lucro, Co-Opportunity, Inc. de Hartford y Asian Neighborhood Design (AND) de San Francisco. Co-Opportunity, constituida en 1987, busca mejorar la calidad de vida de las personas de ingresos bajos y moderados e incrementar su capacidad como accionistas en su comunidad, a través de la provisión de productos y servicios en las áreas de vivienda, desarrollo de fuerza de trabajo y desarrollo económico y comunitario. Su primer emprendimiento de desarrollo económico fue el establecimiento de Precision Wood Products. AND, a través del desarrollo de un negocio exitoso que incorpora capacitación en el comercio de la fabricación, alcanza su objetivo de duplicación a través de esta asociación.

Otro socio importante, y miembro del directorio, es la organización de vecindarios CSS/CON. AND y Co-Opportunity designan en forma conjunta a los miembros del directorio, AND tiene el 51% de los nombramientos inicialmente para asegurar la estabilización satisfactoria del negocio. Después de tres años, la participación de AND en el negocio será transferida a Co-Opportunity y CSS/CONN.