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Zonas de participación de Detroit: la Clínica Dra. Elena lleva la medicina a la zona con amor

En 1981, Elena Perry-Thornton llegó a Estados Unidos desde Panamá, una joven mujer llena de esperanzas y sueños de desarrollar sus habilidades médicas y, eventualmente, ayudar a la gente necesitada de atención médica accesible y de calidad. El año pasado, la Dra. Perry-Thornton abrió la Clinica Dra. Elena en 725 Junction Street, en el corazón de un vecindario de una Zona de Participación Plena (EZ, por su sigla en inglés) donde el 90 por ciento de sus pacientes son hispanos, y muchos hablan solamente español.

"Me introduje en el campo médico para poder ayudar a las personas. Eso es lo que me motiva," dice la Dra. Perry-Thornton, conocida afectuosamente como la Dra. Elena por las 1,800 familias que tiene como pacientes. La visión de la Dra. Elena, su determinación y sus ahorros personales, le permitieron recorrer un largo camino. Sin embargo, para realizar su sueño también fueron esenciales los $88,000 y la valiosa asesoría comercial recibida por medio de dos programas EZ: One Stop Capital Shop y el Fondo de Créditos para la Comunidad de Detroit, otorgados a través de Shorebank. Eventualmente, la visión comenzó a incluir la transformación de una sencilla oficina, arruinada por años de vandalismo y descuido, en una instalación médica atractiva y moderna.

En un corto tiempo, la Dra. Elena y su pequeño equipo comenzaron rápidamente a definir las áreas donde la clínica sería más valiosa. Abrieron varios grupos de educación y apoyo para diabéticos, mujeres embarazadas y personas con problemas de peso. Ajustaron los horarios de la clínica para atender pacientes durante la noche. La clínica está abierta de 5 a 10 p.m., de lunes a viernes, y de 9 a.m. a 2 p.m. los sábados. La Dra. Elena también tiene un sitio web, www.clinicadraelena.com, donde visitantes y pacientes pueden obtener información tanto en inglés como en español.

"Esta comunidad tiene realmente una gran necesidad de opciones de accesibilidad y de doctores que hablen español", dice la gerente de oficina de la clínica, Carolina Bernal-Gutierrez. "La gente puede venir después del trabajo, puede traer a sus hijos sin tener que sacarlos de la escuela, y estamos en el vecindario, así que no hay problemas de transporte".

Como resultado de este gran trabajo, el ex Gobernador de Michigan John Engler premió a la Dra. Elena con el Premio del Gobernador a la Excelencia 2001, por mejorar el nivel de los cuidados preventivos en el ámbito de la atención médica ambulatoria. "Si bien la Dra. Elena puso de su bolsillo mucho dinero para reconstruir las instalaciones de la clínica y levantar el lugar, necesitó fondos no tradicionales para suministros, equipamiento y otras cosas esenciales", dice el gerente del programa Corporación para el Desarrollo de Zonas de Participación Plena (Empowerment Zone Development Corporation), Van Adams. "Estábamos más que felices de ayudar, ya que nadie más está haciendo esta clase de trabajo en este vecindario". "Estamos muy complacidos de que el equipo que reunimos haya hecho funcionar este emprendimiento", concluyó.

Para más información, por favor comuníquese con Larry Givens, Director Ejecutivo de la EZ de Detroit, al 313 872 8050.