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Zona de Participación del Condado de Cumberland: créditos impositivos para oportunidades de empleo y bonos de Zonas de Participación promueven el desarrollo de empresas locales

La Zona de participación plena (EZ) de Cumberland es una zona de participación plena multi-jurisdiccional en New Jersey. Los gobiernos de Bridgeton, Millville, Vineland, Port Norris y el Condado de Cumberland solicitaron en forma conjunta una de las 15 designaciones para Zona de participación plena Ronda II. Luego de recibir su designación, la Zona de participación plena de Cumberland indentificó un número de prioridades económicas y sociales en el área, incluyendo la creación de puestos de trabajo, expansión de oportunidades económicas, mejoras en el sistema de transporte del área y reducción de la dependencia de la ayuda de bienestar social a través de los empleos.

Para lograr estos desafíos, la Corporación de la Zona de Participación Plena de Cumberland (CEZC, por su sigla en inglés) estableció satisfactoriamente asociaciones con varias organizaciones para aumentar el uso de valiosos incentivos impositivos federales de la zona de participación plena, que incluyen créditos impositivos para oportunidades de empleo (WOTC, por su sigla en inglés) y bonos para servicios básicos de la zona de participación.

CEZC se asoció con la Agencia de Inversiones en Fuerza de Trabajo (Workforce Investment Agency, WIA) en las primeras etapas para solicitar la designación de su EZ. WIA es el componente de capacitación y empleo designado del Condado. CEZC requiere empresas que reciban fondos de la EZ para utilizar a la WIA como su primera fuente para la contratación. Esto proporciona un importante servicio para las empresas de la EZ y enfatiza la ubicación en puestos de trabajo para residentes calificados de la EZ. Esto también permite que las empresas cuentan con flexibilidad para contratar otros candidatos calificados para puestos vacantes.

WIA es el organismo responsable por las certificaciones para WOTC y el crédito de la Ayuda Social al Trabajo (Welfare to Work). CEZC, WIA y una compañía de depósitos de servicios trabajaron juntos para crear un programa exitoso utilizando el WOTC para contratar jóvenes de la EZ durante la temporada de verano. WIA supervisa a los empleados potenciales y certifica a jóvenes como miembros de un grupo destinatario del WOTC. La compañía posee varios depósitos de servicios cerca de áreas turísticas en la costa de New Jersey. Estos depósitos necesitan personal durante los meses de verano. La compañía incorpora a los jóvenes a la plantilla de personal para los cursos de capacitación que comienzan el 1 de mayo, dado que el incentivo impositivo está disponible sólo si los jóvenes trabajan del 1 de mayo al 15 de septiembre.

Estos socios identificaron al transporte como una barrera a la obtención de empleo para los residentes. Para superar esta barrera, CEZC, WIA y la compañía de depósitos de servicios establecieron un sistema de ómnibus para transportar a los jóvenes desde las diferentes áreas hacia sus lugares de trabajo. CEZC, WIA y la compañía de depósitos de servicios determinaron que ellos podrían compartir los costos de transporte. En tres años, desde1999 hasta 2001, ciento dieciocho empleados fueron certificados para WOTC por la compañía de depósitos de servicios, superando las expectativas de la empresa.
CEZC se asoció con la Autoridad para el Desarrollo Económico de New Jersey (Economic Development Authority, EDA) para facilitar la emisión de bonos exentos de impuestos en la zona de participación plena de Cumberland. La EDA es un emisor activo de bonos exentos de impuestos dentro del Estado de New Jersey y ha emitido bonos durante varias décadas para proyectos comerciales e industriales similares a los proyectos encarados por la CEZC. El financiamiento con bonos exentos de impuestos para proyectos en zonas de participación plena federales y comunidades de negocios no es tan conocido como debería para los emisores de bonos y compradores de bonos exentos de impuestos. La CEZC evaluó a posibles emisores y concluyó que la EDA contaba con la clase de experiencia y recursos, incluyendo asesoría especializada y contactos con entidades bancarias de inversión, para realizar una transacción con bonos para servicios básicos de una zona de participación plena.
La EDA comenzó a reunirse con la CEZC en enero de 2000. La EDA participó en las reuniones con la comunidad de negocios patrocinada por la CEZC para informar a las empresas sobre la técnica de financiamiento con bonos.

La CEZC y la EDA celebraron un Memorando de Entendimiento (MOU, por su sigla en inglés) en julio de 2001 en anticipo de la primera emisión de bonos exentos de impuestos para la EZ de Cumberland. El MOU estableció el procedimiento para la remisión y aprobación de la emisión de bonos entre la EDA y la CEZC y los servicios que la EDA prestaría en la emisión de los bonos. El MOU también estableció los servicios que la CEZC proporcionaría en la supervisión del cumplimiento con la evaluación de la Empresa de la EZ, en especial con respecto al cumplimiento de la evaluación del 35 por ciento de los empleados residentes.
La CEZC acordó proporcionar capacitación para todo prestatario de bonos exentos de impuestos utilizados en la EZ. La CEZC desarrolló un acuerdo de información que sería ejecutado por la CEZC y un prestatario, que incluía un formulario que era remitido anualmente por el prestatario a la CEZC y a la EDA. La EDA y la CEZC también lograron un acuerdo en la participación de los honorarios pagados por el prestatario a la EDA por la emisión de bonos exentos de impuestos y por servicios de extensión y obligaciones de la EDA.
El primer financiamiento con bonos exentos de impuestos fue concluido en enero de 2002 por aproximadamente $4.2 millones. Los bonos financiaron la construcción de un establecimiento de patinaje sobre hielo que es utilizado para hockey sobre hielo, entretenimiento familiar y otros propósitos recreativos. La WIA y la CEZC asisten a la empresa en el cumplimiento del requisito del 35 por ciento de empleados residentes. La pista de patinaje será el principal lugar para competencias de hockey y la CEZC espera que los hoteles y restaurantes cercanos sean beneficiarios indirectos del proyecto de desarrollo económico financiado con bonos.

La Corporación para el Desarrollo de la Zona de Participación Plena de Vineland y Millville garantiza el pago de una parte de los bonos exentos de impuestos. Este compromiso de la EZ ayuda a mejorar el proyecto. Esta garantía ayuda al funcionamiento de la transacción desde el punto de vista del flujo de fondos y expone la necesidad de combinar otros incentivos con los incentivos impositivos. El propietario de la pista de patinaje espera que la tasa del financiamiento con bonos exentos de impuestos sea de al menos 2% menos que la tasa de préstamos convencionales, ahorrando un monto importante en intereses. El propietario espera ahorra montos adicionales tomando el Crédito para Salarios de la EZ y la WOTC para empleados jóvenes durante su primer año de trabajo.

Para obtener más información sobre estas exitosas transacciones con incentivos impositivos en la EZ de Cumberland, comuníquese con el Sr. Jerry Velazquez, Director Ejecutivo de la CEZC, en el (856) 459-1700.