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Zona de participación plena de Columbia/Sumter: Los centros HOPE cosechan oportunidades para los residentes

Se ubicarán tres centros de educación y capacitación de HOPE (Cosechar oportunidades que promueven la participación) en cada sección de la zona de participación plena (EZ) de Columbia/Sumter (Zona Norte, Zona Sur y Zona Oeste). La superficie de cada centro varía entre 10,000 a 15,000 pies cuadrados. El objetivo primario de estas instalaciones es proporcionar un espacio para la educación, la capacitación laboral y el asesoramiento en desarrollo comercial continuos en asociación con el distrito de la escuela local, la institución de enseñanza técnica superior local (Morris College) y el Centro para Emprendimientos de South Carolina State University. Sin embargo, las instalaciones también albergarán reuniones del vecindario y la comunidad, programas para después de clases, capacitación informática, recreación y proporcionarán un espacio provisorio para que las agencias locales y estatales realicen programas de extensión que afecten a los vecindarios de los alrededores.

Estos centros HOPE fueron la piedra angular de la aplicación del la EZ y un resultado directo de los muchos meses de reuniones comunitarias y planificación.

El Centro HOPE de Sumter del Norte se encuentra en la comunidad del lado norte de Sumter en un terreno que estaba ocupado con media docena de viviendas en malas condiciones y pegada a un establecimiento en el que se cometían actividades ilegales e ilícitas. Desde que se construyó este Centro HOPE, se eliminaron las viviendas y cesaron las actividades ilegales. El centro también se halla a una corta distancia del Morris College, una de las Universidades e Instituciones de Enseñanza Superior Tradicionalmente para Gente de Color (HBCU) del estado. El Morris Collage también trabajará con los residentes de la comunidad para proporcionar internos y voluntarios estudiantes para la gran variedad de actividades de programación planeadas para este centro. Los ciudadanos de la Comunidad de la Zona Norte están aguardando ansiosamente la gran apertura del centro comunitario nuevo que está programada para la primavera de 2003.

(El edificio viejo que solía ocupar el terreno)

(El edificio nuevo del Centro HOPE de Sumter del Norte)

El Centro HOPE Birnie está ubicado en Sumter del Oeste. Esta área tiene muchas casas solariegas de importancia histórica y conformó el núcleo de afro-americanos prósperos durante el comienzo del siglo XX. También fue el hogar del Dr. Charles Birnie. El Dr. Birnie fue un médico que creía fervientemente en la educación. Puso su hogar y su biblioteca a disposición de los residentes y la juventud de la comunidad que buscaban conocimientos y educación. También patrocinó muchas becas para que los jóvenes del vecindario pudieran acceder a la educación superior. Luego de su muerte, se erigió el Centro Birnie. El centro era un sencillo edificio de ladrillos construido durante la década de los años 40 y albergó una gran cantidad de programas de educación y recreación. Desde la década de los años 60, el centro y la comunidad han estado en un estado de decadencia. Muchas de las casas solariegas estaban en muy mal estado y el tráfico de drogas se había apoderado de varias de las esquinas del área. En 1998, el vecindario se unión a los líderes de la ciudad para desarrollar el Plan Estratégico de EZ que establecía la renovación y la inclusión del Centro Birnie como el Centro HOPE de la Zona Oeste. El centro se inauguró durante el verano de 2002 y se convirtió en el primer Centro HOPE de la ciudad. La ciudad también comenzó un ambicioso esfuerzo de revitalización para mejorar el corredor a lo largo del cual se halla el Centro HOPE Birnie. La Ciudad de Sumter actualmente compra los terrenos baldíos y las viviendas desocupadas a lo largo de esta calle y están en marcha planes para construir viviendas a precios razonables adyacentes al centro. Este trabajo se está haciendo a la par del esfuerzo del vecindario por atraer familias jóvenes nuevamente a la comunidad. Los residentes de Sumter del Oeste están trabajando con la ciudad y el personal del Centro HOPE Birnie para continuar con el legado del Dr. Charles W. Birnie de auto-superación, educación y participación comunitaria.

(El Centro HOPE Birnie)

El Centro HOPE de Sumter del Sur estará ubicado en la más grande de las tres comunidades de la zona sobre un corredor importante que divide a la comunidad en dos partes iguales. Siguiendo los pasos de su predecesor, el Centro HOPE del Sur brindará actividades de educación y capacitación continuas para los residentes de la comunidad de Sumter del Sur. Esta área alberga la más alta concentración de organizaciones para el vecindario e instituciones religiosas que cualquier otra zona de la Ciudad de Sumter. Esta amplia red de recursos proporcionará una base sólida para que el centro florezca como el “centro de la ciudad” para esta mini ciudad en la parte sur de las EZ de Sumter. El personal del Centro del Sur está trabajando arduamente en el establecimiento de asociaciones con los distintos vecindarios y organizaciones para incorporar esta riqueza en recursos comunitarios al complejo. Dada su ubicación prominente en un corredor concurrido, este centro es verdaderamente una luz de esperanza y será el centro del orgullo y la oportunidad comunitarios.

Para obtener más información acerca de los Centros HOPE, comuníquese con Milton Smalls de la EZ de Columbia/Sumter al (803) 545-3336.