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Step-Up es una estrategia de programa de capacitación y empleo basado en el aprendizaje, iniciado por HUD en asociación con el Departamento de Trabajo (DOL) de EE.UU. para satisfacer las necesidades económicas de autosuficiencia y "De la Ayuda Social al Trabajo" ("Welfare to Work") de residentes de viviendas públicas y también de otras personas con bajos ingresos. El programa Step-Up está diseñado para utilizar en forma creativa fondos gratuitos federales de asistencia para la construcción, como los fondos gratuitos para el desarrollo comunitario de HUD, como lugares de capacitación y empleo. El programa es desarrollado y operado por asociaciones laborales flexibles y personalizadas en forma local, compuestas por auspiciantes y empleadores, construidas en torno al aprendizaje. Colaboran con estas asociaciones los proveedores de servicios de apoyo integral. Estos servicios de apoyo pueden incluir el cuidado de niños, educación compensatoria, habilidades previas al empleo y asesoramiento, asistencia para el transporte y otros aspectos esenciales similares para los participantes. Todos los programas Step-Up están definidos por un compromiso con salidas laborales a largo plazo.
Los programas Step-Up utilizan normas de aprendizaje formal registradas en la Oficina de Aprendizaje y Capacitación (Bureau of Apprenticeship and Training) de DOL o aprobada por los Consejos de Aprendizaje Estatales (State Apprenticeship Councils) aprobados por DOL. Una vez registradas, las normas se envían a HUD junto con una descripción del programa Step-Up para ser consideradas para una designación formal junto con DOL. La Asociación Nacional de Funcionarios de Vivienda y Redesarrollo sin fines de lucro (National Association of Housing and Redevelopment Officials) ha facilitado el desarrollo de programas Step-Up en viviendas públicas oficiando como auspiciante de normas de aprendizaje nacionales para un número de ocupaciones con posibilidades de ser aprendidas y utilizadas en vivienda pública. Los programas Step-Up pueden desarrollarse también para satisfacer las necesidades de otros auspiciantes y organizaciones, públicas y privadas, tales como municipios y tribus indígenas. Estos programas pueden también abarcar colaboraciones con otras iniciativas federales, como la Iniciativa de Capacitación Laboral [Job Training Initiative (JTI)] y el Programa de Buenos y Malos Vecinos (Weed and Seed) del Departamento de Justicia. (Como ejemplo, vea el Memorando de Entendimiento entre HUD y EPA)
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